1月17日星期三，美国海军一如所料地在南海进行了“航行自由行动”，其导弹驱逐舰“霍珀”号进入斯卡伯勒浅滩（黄岩岛）12海里范围。

在南海，俄罗斯与中国未曾也不想结成正式联盟。然而，它们同意就利益一致的国际问题进行合作与协调,而在利益不一致特别是关系到对方核心利益的问题上，它们同意不彼此为敌。

过去12个月中，南海海域一直风平浪静。然而，长期观察这个亚洲最棘手争端之一的人们都明白，紧张局势大多具有周期性；他们同时懂得，鉴于驱动冲突的关键因素并未改变，加上各方也缺乏缓和矛盾、协商公平解决方案的共同政治意愿，平静期过后必将是狂风暴雨。