通过使用先进武器平台，加上媒体包装与宣传，美军的表演很有好莱坞大片架势。但战争离我们还很远：美国只是试图通过军事、政治、外交、舆论等手段，增加中国维护主权行动的成本，在外交上让中国难堪。

美国作出的促进南海地区和平稳定的承诺，地区国家可能听起来觉得特别耳熟，因为美国在阿富汗、伊拉克、利比亚和叙利亚也曾多次喊过同样的口号。所有地区国家都应作出持续协同努力，共同维护南海的和平稳定。

今天的鹰派认为美国自甘退缩、顺从和懦弱，认为中国冒然违反规则，并威胁着美国的领导地位。然而任何行动都可能是错误地假设了中国对荣誉、历史和地缘的期望。

美国或许有理由怀疑并试探中国，而中国也有自己的逻辑不信任美国。中美间的相互猜疑应该通过对话和增加透明度来化解，双方应尽量避免2001年空中冲突的重演。

将西菲律宾海（南海）争端诉诸法律束缚了菲律宾的手脚，并且，这一举动忽略了不断演化的现实和力量对比，特别是忽略了不断升温、模糊并转变了盟友关系的美中博弈。这迫使小国不得不更加警惕，也导致了地区紧张和不稳。

仲裁无助于南海问题的解决。合作共赢、共同发展才是正确的方向。由于南海问题错综复杂，以及该仲裁本身存在的种种问题，它不但注定不能解决南海争端，反而会使问题复杂化。

马尼拉提请的南海仲裁涉及“历史性权利”的地位、这一水域某些地物的法律地位及相关海上权益，以及中国陆域吹填和执法行为的合法性。但似乎北京和马尼拉都不会垂头丧气地离场。

刚刚结束的马尼拉APEC峰会有两面。在正式的一面，峰会同意有必要打击恐怖主义、推动经济增长、减少贫困和增强应对气候变化的能力。而在非正式场合，美国和中国在南海问题上的巨大政治鸿沟展露无遗。

华盛顿把东盟防长扩大会政治化的举动，不过是反映了挫折越来越多的美国不懂得如何与中国打交道。这一次，它在错误的场合采取错误的方法对抗中国，其结果对改善有关国家之间的关系毫无助益。

美国国防部长阿什顿·卡特最近发表讲话，评述了中国通过在南海采取强硬立场，来挑战美国建立的国际秩序的可能性。理查德·魏茨认为，考虑到两国间复杂多变的关系，卡特的做法是可取的。

作为南中国海短期内最有开发前景的天然气田，桑帕吉塔气田也许能为合作、和平以及中国在菲律宾附近的主权合法性提供解决方案。

最近公布的中国国防白皮书的焦点是中国决心加强日渐壮大的海军力量。而中美官员在南海问题上的好战言论更让华盛顿和北京之间的紧张加剧。没完没了的争执威胁着美中关系，使这种关系有可能永久陷入更为敌对的零和状态，并破坏地区的稳定。

随着在南海的激烈争夺，海上问题为中美合作蒙上阴影。是时候阻止这一争端左右中美双边关系了。