新官上任三把火，特朗普也不例外。然而，特朗普在中东接连点的几把火却次次烧到美国自己。特朗普本人好大喜功，缺乏综合、系统的中东战略，没有持久投入的战略决心，视精细的外交工作为简单赌博游戏。迄今，特朗普没有赌赢一次，反而实质性损害了美国的长远利益。

2月4日特朗普在白宫接待内塔尼亚胡，提出“清空加沙”“接管加沙”的设想，这是特朗普点的第一把火。特朗普提出让加沙200万巴勒斯坦人移民国外，这比以色列极右翼政党的政策更极端。以色列最右翼的民族主义政党领导人戈维尔说，特朗普的计划比他走得更远，“我主张自愿移民，他要把加沙所有巴勒斯坦人移走”。因为太过荒诞，“清空加沙”最终胎死腹中，但该计划已经产生实实在在的恶劣影响。以色列右翼受到鼓舞，政府拒绝接受临时停火协议，并制定了全面占领加沙城的计划，战争扩大和延宕已成定局，这显然不符合美国利益。战争拖得越长，以色列就越孤立，美国要保护以色列就得付出更大政治成本。以色列右翼变本加厉，近期提出要兼并约旦河西岸领土，以报复英、法、加、澳等国承认巴勒斯坦国。据报道，美国国务卿卢比奥私下透露，美国不反对以色列兼并约旦河西岸领土。若此事最终落地，不仅“两国方案”难以迈步，美国推动的“亚伯拉罕协议”也将寿终正寝。

3月15日美国对也门胡塞武装展开大规模军事打击，宣称要恢复红海的航行自由，这是特朗普点的第二把火。2024年12月以来胡塞武装未曾袭击过境红海的“以色列相关”船只，美国此举似乎师出无名。结果，经过近两个月“二战以来最激烈的海上战斗”，美国并未占到便宜，不仅消耗了30亿美元军费，还损失两架单价6700万美元的超级大黄蜂战斗机、七架单价3000万美元的捕食者无人机。在取胜无望的情况下，特朗普5月6日突然宣布美国与胡塞武装达成停火协议。7月初胡塞武装一周内在红海击沉两艘船只，对此美国只是袖手旁观。确保“航海自由”是美国二战以来全球战略的重要支柱之一，这次竟然被小小的胡塞武装撼动。

5月12日特朗普出访沙特、卡塔尔和阿联酋三国，为美国寻求天文数字的投资资金，这是特朗普点的第三把火。表面看美国赢得盆满钵满，实际上特朗普再次被玩弄。美国号称获得3.6万亿美元投资承诺，实际上根本不可能落实。反观海湾国家，获得的却是实打实的好处：美国同意向沙特出售35亿美元空对空导弹，并考虑对其出售F-35战斗机；美国将放松管制，简化芯片出口禁令，考虑同三国单独签署芯片协议；美国不再强迫沙特与以色列建交；美国同意与沙特草签民用核能合作协议，迂回解决浓缩铀生产问题。为吸引虚构中的投资，特朗普在一系列重大安全议题上失守美国长期坚持的底线。对美国而言，中东最重要的议题是安全，而非经济利益，特朗普无疑是本末倒置。

5月13日特朗普宣布将“解除对叙利亚的制裁，给他们一个成就伟大的机会”，这是特朗普点的第四把火。随后，美国公开站在土耳其和叙利亚新政权一边，支持叙利亚建立一个中央集权政府，反对联邦制，要求库尔德人解除武装。然而，以色列不想要一个中央集权、统一的叙利亚政权，它在军事上支持叙利亚德鲁兹人，道义上支持叙利亚库尔德人。3月和7月，叙利亚分别发生两次族群之间的大规模暴力冲突，内战风险若隐若现。对此，特朗普既压不住以色列，又镇不住土耳其，叙利亚国内和解没有任何进展。若叙利亚重返内战，伊朗和俄罗斯势力将再度回归，这恐怕是美国最不愿看到的结果。

6月23日美国对伊朗核设施发动军事打击，这是特朗普点的第五把火。这可能是迄今为止特朗普在中东唯一能拿得出手的“成绩”，美国既有效摧毁了伊朗核设施，又没有引发大规模的战争。但是，空袭只是延缓了伊朗发展核能的进程，并没有解决核问题。伊朗核问题本属于可控制、可管理的问题，伊朗确保处于一种核临界状态，但不越过核门槛，这样既不会招致军事打击，还可以同美以交易。此次伊朗没有越过核门槛，却遭到美以军事打击，这让未来伊朗的选择空间更小，它要么完全放弃核活动，要么下决心发展核武器，不可控风险大增。对此，美国没有提出任何政治解决方案，而是打完就走了。

此外，9月9日以色列空袭卡塔尔首都哈马斯领导人的办公地点，特朗普事前未能制止。对于此次事件的过程，各方说法不一。但是从结果倒推，只有三种可能性。其一，美国事先不知情，以色列根本就没有通知美国，或是通知晚了，美国来不及反应。其二，美国事先知情，但是没有能力制止以色列。其三，美国事先知情，给以色列开了绿灯。无论哪种情况，对美国的影响都是灾难性的。加沙停火谈判被迫停止，美国在盟友中的信誉受损，沙特与以色列建交变得更加不可能。这些都是美国不愿看到的，但却束手无策，只能被以色列牵着鼻子走。

在美国中东战略收缩的大背景下，美国既不想大规模投入，又想保持影响力，这就需要有高超的外交平衡术，而这恰恰是特朗普最缺乏的，美国成为输家也就不足为奇了。