上世纪90年代，苏联作为北约默认的敌人不复存在，然而北约并未跟随华约走向解体。北约与传统联盟的最大不同之处，在于其“集体安全”条款（即所谓“第五条”），或曰“人人为我、我为人人”的精神。这是北约在冷战结束后持续存在的根本原因。当前，国际秩序又进入转折时期，美国总统特朗普似乎并不在意“第五条”，甚至并不在意北约。北约能否再扛过一次国际政治巨变？

坏美国

特朗普并不熟悉国际政治，但他凭商业直觉，敏锐地察觉北约是欧洲的软肋。去年，欧洲之所以听从美国要求增加军费，又默许特朗普对欧加税，无不与其要将美国留在北约的隐秘心愿有关。令欧洲稍感欣慰的是，特朗普并未走到威胁退出北约这一步。然而，今年3月底4月初，特朗普终于威胁要退出北约，还称北约是“纸老虎”。特朗普之所以升级威胁，无非是对欧洲不配合其对伊朗行动不满，希望压欧洲再次让步。

欧洲对此心知肚明，却无意让步。表面上，欧洲给出了如下理由：美以突袭伊朗不符国际法；美事先并未与欧商量；中东在北约覆盖的地理范围之外。然而，欧洲事实上的考虑要复杂得多。

首先，虽然伊朗也是欧洲的“周边”，但与乌克兰相比，伊朗并非欧洲最紧迫、最核心的关切。欧洲认为特朗普并无清晰的中东战略，如果贸然卷入，后果不测。以英法为代表的与中东渊源深厚的欧洲大国，尤其担心被美“甩锅”。它们宁可绕开美国，发起与处理乌克兰问题类似的“志愿者联盟”来处理伊朗问题。

其次，“势”已经发生变化。第一，随着俄乌僵持日益明显，以及欧洲在乌克兰事务上主导性加强，特朗普在乌克兰问题上的作为空间已被大幅压缩。第二，与乌克兰、格陵兰等事不同，特朗普在伊朗问题上有求于欧洲。美国在欧洲的军事基地和军队此时正可配合对伊军事部署，美国反而不会轻易放弃。如果美伊对峙久拖不决，特朗普更无力开辟一条对欧战线。第三，特朗普在美国国内的声威已逊于去年，他退出北约会面临很大国内制约。

最后，欧洲认为“退出北约”只是特朗普的谈判技巧。美国国会、美国国防部、北约内部尚未出现实质性讨论。最新情况也表明，美国倾向于留在北约内“整风”。媒体曝出，白宫打算给盟友分级，以便更精准地对盟友施压，甚至考虑开除个别不听话的国家（虽然北约并无此“开除”规定）。

新北约

北约虽有集体安全精神，但其内部权力结构却是美国独大。战后多年，美国实际上通过北约为欧洲提供安全保护伞，而欧洲则衷心拱卫美国霸权。特朗普现在认为这是不划算的，他暂时不会带领美国退出北约，但希望在北约内部获得更多好处。

如何在权力不占优时延续和建立于己有利的秩序？这是经历过多次霸权变迁的欧洲当前所思考的问题。北约只是问题的一个侧面。

北约是一个庞大精细的人造物，涉及国内及国际法律、军工及高新技术产业、官僚决策机制、精英认同等深层再造。维护北约，实际上意味着欧洲对某种权力和利益分配格局的承认。当前，欧洲仍努力将美国留在北约，用北约来规限美国这个“庞然大物”显然是对欧洲更为有利的方式。

但另一方面，无论是出于自保，还是出于自主，北约成员国必须为“美国不占主导的北约”、“没有美国的北约”甚至“以美国为敌的北约”作准备。媒体透露，欧洲正加速制定“欧洲版北约”备案，以备美国“甩手”时维持防御体系运作。欧盟已在4月底的塞浦路斯峰会上探讨欧盟几乎从未使用过的共同防御条款（即“42.7条款”）在实践中如何发挥作用。英国主导、北欧+波罗的海十国组成的 “联合远征军”（JEF）首脑也于3月底在赫尔辛基举行了闭门晚宴，就跨大西洋联盟的严峻现状进行坦率的讨论。可以想见，即便美国脱离西方，西方世界仍将为“人人为我，我为人人”的集体安全精神提供寓所。

“北约何去何从”在学术界已被探讨多年。在特朗普反复“折磨”下，这个问题终于在实践中隐约浮现出答案。北约的发展态势也是当前众多国际机构的缩影——并非轰然倒下，而是艰难蜕变。