南海紧张局势看上去反映出两个国家的固有个性和意图。不过，小墨点，正如南海小岛一样，在衡量整体中美关系时，说明的问题相当有限。这些墨点威胁到了对正在举行的第八轮中美战略与经济对话的更大地缘政治画布的更全面审视。

美国总统巴拉克·奥巴马宣布将解除长达数十年的针对越南的武器出口禁令，这引发了此举是否将改变各国在南海军事力量平衡的讨论。斯蒂芬-加迪认为，这取决于越南是否能进行有效训练以及能否将新武器系统与现行军事架构成功整合。

2016年的中美网络关系取决于三个关键性策略：定性、处罚和规范。弗朗茨-斯特凡·加迪探讨了每项策略的可能情况，同时回顾了2015年的两国网络外交。

称中美网络协议已经失败或许为时尚早。但这份语焉不详的协议需要有具体的合作跟进，比如两国CERT之间就合作达成一致。CERT是保护国家关键的信息基础设施免遭网络攻击的第一（也是最后）的防线。

正当奥巴马总统准备本月前往北京会晤中国国家主席习近平之际，悬而未决的网络安全问题持续影响双边关系，并加剧了两国关系紧张。