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2016:中美网络关系前景

2016-01-29

2016年的中美网络关系取决于三个关键性策略:定性、处罚和规范。 前两个策略将被美国用来遏制中国在网络空间的恶意行为(同时安抚美国的私人部门和公众舆论),而最后一项将通过深化对网络空间可接受行为的认识,被用来促进两国之间的战略稳定。

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首先,进行定性,也就是追查一起网络攻击的发起者,虽然的确不易,但也并非不可能。美国政府和私人部门在所谓“点名羞辱”行动中多次提到中国黑客。此类把戏是,要么泄露机密信息给媒体,要么由美国的网络安全公司出版网络攻击报告(这已成为这些公司近年的营销手段)。虽然“点名羞辱”因为斯诺登曝光内幕而严重受挫,但在2016年人们肯定还会见到许多这类网络攻击的披露。只是,它的冲击效果和对中美双边关系的潜在负面影响不会像2014、2015年的时候那么大,因为经过前不久人事管理办公室数据泄露,以及斯诺登的曝光,有可能严重伤害中美关系的泄密事件的阈值已大为升高。同时,“点名羞辱”至少会让双方在网络间谍活动和攻击性网络入侵方面有所收敛。

其次,惩罚虽然是种不完美的手段,但它显然在2015年引起了中国领导层的关注,而且会继续对2016年的中美关系产生影响。2015年4月1日,美国总统奥巴马签署了13694号行政命令。该命令认为,“由部分或全部在美国本土以外人员发起或授意的恶意网络行为的日益普遍和严重,对美国的国家安全、对外政策和经济构成了非同一般的威胁。”

故此白宫威胁说,如果北京不控制其黑客组织,美国将对中国实施经济制裁,并限制中国公民的个人旅行。有迹象表明,就在中国国家主席习近平2015年9月对美国进行国事访问前,一批中国黑客被逮捕。虽然专家对这两件事情之间是否真的有关系各执一词,但经济制裁威胁在2016年对中国高层领导人的影响更大。这主要是由于中国经济形势日益恶化,而且,成为第一个因网络攻击而遭受经济制裁的国家,会让中国在国际上丢人。

第三,网络行为规范将在2016年变得越来越重要,可以预期这方面会取得进展。例如,2015年11月,美国、中国、巴西、印度等G20国家同意,包括联合国宪章在内国际法适用于各国网络空间行为。(2013年,一个由政府专家组成的联合国小组已经拟出了类似的无约束力决议。)G20国家还同意,没有哪个国家应该从事或支持通过网络盗窃知识产权。联合国政府专家小组在2015年还制定了一套规范和建立信任措施。近来的事态发展可能促使美中两国去扩充建立信任的措施。

但中美在网络空间武力使用内容上的分歧很可能继续存在。首先,保持定义模糊符合中国的利益。由于未能建立针对网络攻击实施报复的国际规范,美国及其盟国更难共同应对未来由国家支持的恶意网络行为。

何况,正如一位学者在电子邮件中告诉我的:“中国根本不像西方学者和官员那样,喋喋不休、半强迫性地纠缠于网络空间武装敌对行为这些法律概念。”但一些学者认为,中国承认自己受国际法的约束,包括除自卫以外不使用武力,该准则被认为也适用于网络空间。这与美国和西方立场并无大的不同。

但人们不得不现实地看待2016年的前景。有道是,世事无常。美国和中国在互联网治理上的分歧将继续存在,前者倾向于“多方利益相关者”的方式,后者则倾向于以国家为中心的“多边”方式。与2015年相比,中国国家支持的针对美国私人部门的网络攻击可能继续在更高水平上进行。两国都继续准备打一场可能的网络战争(这需要探测对方国家关键的信息基础设施),同时也会继续就中国新的《反恐法》争执不休,因为该法有可能损害两国私人部门在对抗网络犯罪方面的合作。

2015年中美网络外交回顾:

2015年最后一个季度,美中两国网络安全领域关系的改善取得一些外交进展。2015年9月对美国进行国事访问期间,中国国家主席习近平和美国总统奥巴马同意深化双边合作,建设两国的网络空间互信,其途径包括克制从事或纵容商业性网络间谍行为,加强对国家网络空间行为的适当行为规范,建立打击网络犯罪及相关事项的高级别联合对话机制等。

果然,12月1 日,首次美中打击网络犯罪及相关事项高级别联合对话会议在华盛顿举行。与会者包括美中不同部门和主管机构的代表。双方就针对网络犯罪的协助请求及请求响应指导原则达成一致,并拟出联合热线机制的使用范围、目标和程序。此外,双方决定举行一次涉及网络保护场景的桌面推演,以加深对彼此职权、步骤和程序的了解。双方还同意进一步就包括窃取贸易机密在内的网络犯罪案件展开合作。最重要的是,两国同意在2016年6月再次举行会议。(上世纪90年代末以来一直存在的美中执法合作联合合作小组也在监视包括儿童色情在内的双边网络犯罪问题。)

尽管两国政府间私下里有一些接触,但2014年5月以来中美两国还没有正式商讨过网络安全问题。自从美国司法部因网络空间恶意行为起诉五名中国人民解放军军人,中国中止了美中网络工作组的活动。12月1 日高级别对话达成的协议是一个显著成就,可以成为对2016年中美网络空间关系前景谨慎乐观的理由。当然,必须首先落实协议,才会有真正的效果。但毕竟这次会议显示出,对于对方在某些有争议网络问题(如窃取贸易机密)的立场,两国的态度都更为温和。更重要的是,它奠定了更深层次技术合作的政治基础。

2015年美中两国都加强了网络军备竞赛。去年5月,中国首次发布“军事战略”,强调网络空间对未来军事行动的重要性。2015年,五角大楼公布了新的“网络战略”,美国网络司令部发表了名为《超越建设》的规划文件。此外,五角大楼还发布新版《战争法手册》,主张针对敌对国家网络和信息系统预置“逻辑炸弹”。

除非两国关系明显恶化(例如在南海发生军事冲突),从更积极一面看,无论美国还是中国在2016年都不可能使用战略性网络武器破坏对方的指挥控制系统,以及侵入先进武器平台软件使其瘫痪,因为这么做无异于宣战。