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  • 余翔 中国建设银行研究院高级研究员

勇敢面对特朗普的恐吓

2017-08-10
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最近,特朗普政府连续发出信号,表示正考虑就钢铁产品“232调查”作出最后决定,声称一些钢铁进口产品威胁美国的国家安全,暗示将对钢铁进口设限。最终确切关税或配额,则视与有关国家谈判的结果而定。

1962年的贸易扩展法第232条款授权美国政府可以对任何进口产品进行全面调查,以确定该产品对美国国家安全产生的影响。

按照特朗普的指示,从2017年4月19日起,商务部长威尔伯·罗斯启动对进口钢铁的“232调查”。罗斯最初计划在6月底之前完成调查,但由于国内政治乱象频出,加上同相关出口国的谈判仍在进行当中,最终决定的出笼只好延期。而特朗普政府把这一延期当作讨价还价手段,力压谈判国让步。

中国和有关国家应该勇敢面对特朗普的贸易恐吓,同时表明,唯有放下“232调查”大棒,才是理性而正确的选择。

启动“232调查”,说明特朗普会不惜使用一切手段来保护美国的国内市场。“232调查”的发起并不是自下而上,而是自上而下。政府的行动并不是因为收到了美国公司或协会的请愿书,其做法与反倾销调查是截然不同的。它说明,这是特朗普政府自己急于发起贸易调查,不想再等下去。

往深里说,特朗普是主动利用大规模的破坏性工具,来保护美国的国内市场。在美国贸易法授权的工具当中,“232调查”是最少被使用的,从1980年到2016年仅有14起,相比之下反倾销调查多达1379起。按照美国法律,一旦“232调查”的结论是确实存在不利影响,那么总统就有权在不与国会磋商的情况下直接开征关税或实施配额。更可怕的是,根据法律,关税水平不设上限。与其他贸易保护工具相比,国家安全调查影响更大、更直接。即使在WTO规则下,因为国家安全例外而实施贸易保护,也是很难反驳的。特朗普挥舞“232调查”大棒说明,他想以此作为讨价还价手段,一举击败美国的“竞争对手”。

但“232调查”是把双刃剑,在伤及对手的同时,也会伤到美国自己。

特朗普减少钢铁进口的决定让美国钢铁生产商受益,但会影响更多的上游企业。高成本将对整个上游产业的生态产生连锁效应。目前,美国97%的钢铁产品是非军工部门消耗的,只让某一产业或某一特定钢铁生产商得到某种好处,对价值链上的其他产业来说就意味着灾难。作为钢铁消耗大户的汽车业,就已经表达了强烈的关切。

更重要的是,对特定国家高筑贸易壁垒,并不能解决全球市场的产能过剩问题,它只不过是在全世界范围内对钢铁销售进行重新分配,而美国钢铁生产商的劣势不会有根本转变。特朗普振兴“铁锈地带”的目标,很难通过实行高关税保护国内市场来实现。

考虑到美国钢铁业与加拿大、墨西哥等一些出口国千丝万缕的联系,加征高关税抑制进口,才真正威胁着美国的国家安全。MSCI的数据显示,截至6月底,美国钢铁流通企业手中的各类钢铁存量共计726万吨,属于极低水平,而实行高关税或配额有可能造成短缺。

除了美国国内消耗钢铁的行业蒙受损失外,依照“232调查”设置的新贸易壁垒还会招致美国贸易伙伴的激烈反应,并损害WTO的公信力。WTO不仅是促进贸易与经济合作的平台,也是纠纷处理机制。当一国面临其他国家不公平贸易对待时,它可以到WTO提出公平索赔的要求。但是,一个显而易见的保护行为如果披上国家安全外衣,WTO就无能为力,而受害国有可能采取同步行动进行反击。近几个月来,许多国家已经发声反对特朗普可能采取的行动。欧盟贸易委员马尔姆斯特伦警告说:“如果欧盟受到钢铁关税的无理打压,我们就必须搞清楚,这些措施是否符合WTO规定,如果真是在打压我们,我们当然会报复。”大批美国农产品生产商担心,其他国家也会用站不住脚的国家安全理由进行报复。真是这样的话,WTO就会出现功能障碍,WTO框架便岌岌可危了。

中国是世界最大钢铁生产国,但由于中国致力于遏制钢铁产量,而且美国针对中国钢铁出口的20项贸易救济措施已经生效,2016年中国只有不到1%的钢铁出口到美国。中国对美钢铁出口已从2005年的229万吨,下降到2016年的95万吨。2016年美国从全球进口了3010万吨钢铁,从中国进口的钢铁只占美国进口总量的3.2%。中国只是第六大对美钢铁出口国,排在加拿大、墨西哥、德国、韩国和日本后面。不久的将来,中国对美国的钢铁出口仍会保持在相对低的水平上。

即便如此,对特朗普热衷通过恐吓来缓解钢铁失衡,中国也不应保持沉默。作为一个全球利益攸关方,中国应重申坚持WTO规则和国际经贸准则的立场,同时应与欧盟国家、韩国等相关国家合作,起来反抗特朗普的保护主义行为,展示践行开放的、以规则为基础的全球经贸规范的强大政治意愿。

在双边层面,中方应该发出非常明确的信号,表明贸易战不能解决美国与其他国家之间的不平衡。贸易战没有赢家。中方将与美方一道努力避免贸易战,但中方并不惧怕贸易战,并保留选择报复的权利。正确的应对方式,决不是采取贸易保护措施,而是应该实施一系列整改措施和长期政策,增强竞争力。

从技术上说,为帮助缓解美国的钢铁失衡,中国将继续削减钢铁产能,争取把绝大部分钢铁产品用于国内消费和“一带一路”倡议的基础设施项目。中国将增加从美国的商品进口,对美开放某些服务部门,而美方则应该相应放松对中国的科技产品出口限制。