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  • 张永军 中国国际经济交流中心副总经济师

2021年第四季度中美经济增长态势解析

2022-02-21

1月中下旬,中美两国官方统计机构先后发布2021年第四季度及全年国民经济核算数据,引起各国经济分析机构和国际机构的广泛关注。比较有代表性的一种观点认为,中国第四季度经济增长明显下降,而美国第四季度经济增长明显超出预期,因此,美国的增长态势好于中国。本人认为有必要对上述观点进行解析。

首先,直接将中美两国经济数据进行比较,似乎美国经济增速明显超过中国。据中国国家统计局发布的数据,2021年第四季度中国GDP同比增长4.0%,而据美国商务部经济分析局发布的数据,当季美国GDP同比增长5.5%,增长率确实高于中国。但应该看到的是,2020-2021年期间,由于受疫情影响,两国经济增长率都出现了很大波动,季度经济增长率都曾出现较大幅度下降,且两国经济恢复步调存在差异。为此,以2019年四季度为基期,观察两年平均增长率,似乎更能反映增长态势。美国2020-2021年第四季度的季度平均增长率为1.6%,而中国为5.2%,比美国高出不少。其中的主要原因,是2020年第四季度美国经济刚刚出现恢复。

其次,2021年第四季度中美两国GDP环比增长率比较接近,且美国的增长受到补充库存的较大影响。2021年三、四季度中国GDP环比增长率分别为0.7%和1.6%,美国分别为0.6%和1.7%。但两国统计机构在数据表达方式上习惯不同,中国直接公布GDP的季度环比增长率,而美国公布的是季度环比增长率折合年率的数据。此外,2021年第四季度美国能够实现较高增长,很大程度上是受到补充库存的影响。按照2012年不变价计算,2021年四季度美国GDP(折合年率)环比增加3271亿美元,其中库存增加2403亿美元,对GDP增长的贡献率达到73.5%。2021年四季度库存增加额占当季GDP比例略高于0.9%,而本世纪以来美国各季度库存增加额占GDP比例的平均值为0.2%。如果库存比例与平均值持平,则2021年第四季度的GDP环比增长率仅为0.7%,折合年率为2.9%,就会是一个比正常水平略高的增长率。

再者,2021年美国经济实现了5.7%的高增长,是1985年以来的最高纪录,但应该注意的是,这是在2020年出现经济下降3.4%后的恢复性增长,两年平均增长率只有1%,还低于美国的长期平均增长率。特别需要指出的是,美国为扭转2020年下降势头并在2021年实现经济增长,付出了巨大的代价。一是美国财政连续两年出现大规模赤字,根据美国财政部及行政管理和预算局发布的联合报告,2020和2021两个财年的赤字分别高达3.13万亿美元和2.77万亿美元,为美国历史上赤字规模最大的两个年份,赤字占GDP的比例分别高达15.2%和12.4%。同时,美联储大量增发货币,2020、2021年两年内美国广义货币M2增加了6.3万亿,而2019年末美国M2余额为15.4万亿美元,可见近两年美国货币增加规模之大。由于财政大量超支和货币大量发行,造成美国在2021年出现严重通货膨胀。根据美国劳工统计局的数据,2021年12月美国消费者价格指数(CPI)同比涨幅达到7.0%,这也是1982年以来美国月度CPI涨幅的最高纪录。与之相对照,2021年中国消费者价格指数(CPI)仅上涨0.9%,形成了高增长、低通胀的组合。

最后,对2022年美国经济形势的估计不宜过于乐观。日前,IMF发布经济预测报告,认为美国2022年经济增长4%,中国经济增长4.8%。在笔者看来,这样的估计对美国可能过于乐观,对中国的估计又可能过于悲观。如上所述,美国2021年实现较高经济增长,采取了刺激力度巨大的财政政策和极为宽松的货币政策。现在看,为了应对严重的通货膨胀,2022年美国财政部将明显收缩财政赤字规模,美联储也已经明确了加息和缩减资产负债表的政策方向。在美国宏观经济政策力度明显减弱的情况下,加上2021年底以来新冠变异病毒奥密克戎在美国大范围蔓延,抑制了消费需求且扰乱了供应链,美国经济增长将受到明显影响而放缓。美国知名经济分析研究机构世界大型企业联合会2022年1月份预测美国今年GDP增长3.5%,明显低于IMF的预测。

对中国而言,由于抗击疫情成效较好,经济较早得到恢复,经济增长率已从大幅度波动的状态回归到比较平稳的状态,而且财政政策和货币政策都有较大的调整空间,2022年有望实现5%以上的经济增速。