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山姆大叔的住院袍

2015-11-04

两个多世纪前,英格兰的乔治三世派遣使节前往中华帝国,寻求皇帝的召见。使节麦卡特尼公爵敦促乾隆皇帝打开中国的国门,以增加贸易。

英国厌倦了用当时的硬通货白银来购买中国的茶叶、丝绸和瓷器。但乾隆看罢麦卡特尼带来的英国造礼品后,拒绝打开中国国门。皇帝认为中国不需要西方技术制造的这些东西,觉得不过是奇技淫巧而已。

乾隆未能在有生之年看到自己铸下的大错。如果他同意向自由贸易打开国门,谁知道会带来什么结果。但英国通过把在印度种植的鸦片贩卖到中国换取白银,单方面用自己的方式开放了贸易。

230多年之后,事过境迁,现代版中国皇帝习近平不是在国内对英国使者说“不”,而是亲赴伦敦向大不列颠说“是”。如广泛报道的那样,这个“是”是数百亿美元的经贸项目,包括提供资金和建造核电站。

在英国方面,伦敦的王室成员和政府要员倾巢而出,铺上红地毯,让习近平和伊丽萨白女王一起乘坐皇家马车。我不记得最近有哪位美国总统享受到过如此的礼遇。

这足以显示出长期的友好双边关系,但它并非一日之功。过去五年里,中国对英国的投资每年惊人地增长85%,累计投资额超过400百亿美元,占中国对欧洲投资的三分之一。

估计中国对英国的投资在未来十年里还会不断翻番。无疑,英国从与中国的合作中获益甚丰。总理卡梅伦和财政大臣欧思邦清楚地知道,这一双边关系的经济前景将使英国作出正确的历史选择。

最近张维为教授应百人会之邀访问了旧金山,并在与加州联邦俱乐部合办的论坛上发表演讲。论坛的主题是中美如何避免冲突。张维为向听众表示,中国与美国的双边贸易比中国与英国的大九倍,双边合作的潜在好处当然也应该比英国大这么多。

他话中的意思是,“如果中国与英国可以合作,为什么与美国不可以?”张维为是复旦大学中国发展模式研究中心主任。如《纽约时报》的报道,张是中国非常受尊敬的学者,北京领导人对他撰写的分析中国在世界上位置的书非常关注。

实际上,不少颇受尊重的国际领域观察家都建议美国在与中国打交道时学习一些英国的外交手腕。毕竟,在麦卡特尼来华之前,英国就已经在玩这种纵横捭阖的游戏。美国只是在最近,在二战以后,才得到世界强国的地位。美国还有许多东西要学,要知道精妙的外交并非生硬的命令。

就在习近平访美不过几周后,美国便跟着采取了令人费解的举动,不惜押上访问的积极气氛。它派出一艘导弹驱逐舰到南海,进入中国填造并宣称拥有主权的一个岛屿12海里以内。美国的立场是,不允许这些岛屿军事化并威胁到航行自由。

中国的立场是,通过陆域吹填在岛上建立灯塔以保护航行安全并非军事化。周边国家早在中国之前就在这么做。再者,在长期历史上,中国一直声明在南海的主权,而航行自由从未成为问题。

南中国海是一片巨大的海域,足以自由航行。只有对那些故意转来转去的船只,中国的岛屿才会成为自由航行的威胁。美国声称航行自由受到威胁是毫无根据的。

在我看来,美国采取单边军事行动如同欺负邻居的恶霸。他们进行挑衅的目的何在呢?

有人说,美国海军的行动是在向TPP的亚洲成员释放信号,表示它们把宝押在美国是正确的,美国军队将在那里保护它们的安全。

另一方面,美国深陷入中东并且日渐失控的情形,实在难以让人相信美国知道自己在做什么。

布什-切尼-姆斯菲尔德三人组对伊拉克采取的震慑行动造成权力真空,为激进的伊斯兰国铺了路。除了不起眼的突尼斯可能是个例外,奥巴马-希拉里时期发生的“阿拉伯之春”产生了上百万流离失所的难民,并且每天都有人丧生。

一直呆在场外的奥巴马现政府对乌克兰的解体目瞪口呆,对博科圣地在撤哈拉以南非洲地区犯下的一连串罪行也束手无策。

美国显然未能发挥世界警察的作用。但在不可思议的推理下,美国乱上加乱地在南海祭起惟我独尊的例外论大旗,而那里原本没有冲突,至少美国搀和进来之前没有。

英国认识到追随美国的错误。曾跟随美国入侵伊拉克的首相托尼·布莱尔如今公开承认错误,并向英国人民道歉。

另一件伦敦与华盛顿分道扬镳的事情,是它无视白宫的敦促,带领一大批发达国家成为中国发起的亚洲基础设施投资银行的创始成员国。英国抓住了让经济投资取代冲突的机遇。

习近平访英的同时,华为宣布与曼彻斯特大学合作,将研究室的石墨烯技术商业化以应用于移动设备。曼彻斯特大学在石墨烯技术方面是公认的世界领导者,他们为与“一个领先的全球技术品牌”进行合作感到高兴,而这个品牌最近被美国国会粗暴地拒绝了。

石墨烯是可供军用和民用的尚未开发的太空时代材料。中英之间的互信并不只是橱窗里的摆设。不用说,这种合作不可能与任何一家美国机构进行。

我问张教授,中国如何实施它的“一带一路”倡议。他说,中国将为第一轮基础设施投资选择最可靠的伙伴。由于这个项目基于双赢原则,双方将具有同样动机,确保投资成功。首批项目的成功会说服其他国家不能错过后面的其他项目。

英国显然理解中国的双赢原则,并自我定位为中国在西方最好的合作伙伴。对其他国家来说,当轮到它们选择是与中国进行经济合作,还是充当美国全球军事基地链条中的一节的时候,它们就会明白这一点。

山姆大叔在全世界耀武扬威,为美国例外论的好处布道,并认为自己身着全副铠甲,但在其他国家眼里那只是一件住院袍而已。