出于对北京动机的不同理解，有的美国人将目前中国的行为解读为对美国软弱的反应，也有人将中国行为视为对美国强硬姿态的反应。可惜，很多这方面的讨论都基于一些从未审慎评估的假设。

巴拉克·奥巴马总统2009年上任时，大约有18万美国人在伊拉克和阿富汗与叛乱分子作战。这位第44任美国总统被选出来结束长期战争，让美国国防政策转向小规模行动和“在国内建设国家”。八年后，奥巴马总统的战争遗产又是什么呢？

玛丽安·奥乔分析了外交事务、国家安全和经济问题对美国大选辩论的影响。特朗普对美国经济的毁灭性有多大？金融市场在作准备，同时在试水。如果特朗普上台，除了初期的振荡，可以预计市场会出现调整。

9月的全球峰会目睹了美国和中国同意遵守减少温室气体排放的巴黎协定，这是鼓励其他国家跟进的有影响力的重要步骤。但在其他问题上，两国却截然不同。

在访问广岛前一周，美国总统奥巴马对日本NHK电视台表示，他访问的目的不是重温历史，而是强调和平和无核世界的重要性。虽然访问广岛的公开信号是无核化，但其未明言的意义更为重要。

奥巴马总统卸任之前，在推进中国国家主席习近平提出的中美构建新型大国关系方面仍大有可为，而且人们有理由对此抱以期待。

美国白宫5月10日宣布，奥巴马总统将于27日在日本参加七国集团峰会期间访问广岛。虽然通过访问广岛来悼念原爆死难者的初衷很好，但却可能带来一系列不良连锁反应。对日本来说，这可能进一步强化其受害者心态，并弱化其在二战中的加害者身份。

尽管2014年中期选举民主党惨败，奥巴马在第二任期内仍取得一系列成就，这意味着他堪跻身美国历史上有较大作为的总统之列——虽然他没能改变美国看待世界事务时的因循守旧。

在任内最后一次国情咨文演讲中，美国总统奥巴马试图通过强调自己对2008年以来美国经济复苏的贡献，以及美国相对于中国的优势地位，来坐实他的个人成就。