在特朗普对中国进行国事访问后，他与中国领导人习近平的关系似乎达到了空前的高度，特朗普甚至赞赏中国很好地利用了美国前两届政府的弱势，并表示他不会因此怪罪中国。中国希望这预示着双边关系的重大转变，但当特朗普于12月18日公布其国家安全战略报告并把中国定义为美国的竞争对手时，这一希望随之破灭。特朗普表示，中国谋求“挑战美国的影响力、价值观和财富”。中国外交部发言人华春莹19日对此作出回应，呼吁美国“摒弃冷战思维和零和博弈等过时观念”，“否则只会损人害己”。“中国坚定捍卫自己的主权、安全和发展利益，任何人都不要幻想让中国吞下损害自身利益的苦果。”

　　澳大利亚、新西兰、德国等西方国家的官员都提出了这样的问题：随着中国国际地位和影响力的提升，中国对它们国家的影响究竟有多大。这些国家也是中国海外投资的目的地国。专家普遍认为，中国在借助教育、间谍活动、政治捐款以及民间外交活动等在这些国家谋求更大的影响力。中国的贸易已经是国际热门话题，中国海外影响力攻势可能会威胁中国与西方国家的关系。中国断然否认对其试图进行海外政治干预的指责，《环球时报》的社论把这种指责称为“麦卡锡主义综合征”。

　　美国总统特朗普12月18日公布了新的国家安全战略，其中突出强调了与中国的经济竞争。他说，“我们宣布美国不惧任何对手并定能赢得胜利。”特朗普的这一战略更像是要和中国打贸易战的架势。在贸易问题，特朗普在过去一年里讲了很多狠话，但采取的实际行动不多。随着国家安全战略的公布，一切即将改变。国家安全战略报告里重要的一点就是，美国要强硬对待经济对手的贸易违规问题，包括征收惩罚性关税，而中国是其主要靶子。华盛顿的贸易专家表示，美国已经对中国窃取知识产权和强制技术转让政策进行了调查并即将公布调查结果。