美国面对的中国挑战

2022-08-10

在今年7月举行的阿斯彭安全论坛上（笔者是联合主席），中国驻美大使秦刚呼吁人们更好地了解他的国家。但是，与会专家对中国的目标有相当大的争议。中国国家主席习近平宣布，中国打算到2030年在人工智能、合成生物学等关键技术上超过美国，且许多分析人士预测，中国的GDP（按市场汇率计算）将在下一个十年初超过美国。中国是否正寻求在2049年共产党执政百年之际，取代美国成为世界的领导力量？

一些杞人忧天者把中国人描述为“一丈之巨”，但一位有经验的阿斯彭论坛与会者却笑说，相比美国的六尺二寸，中国更像是五尺十寸。不管怎么说，中国在过去几十年取得了令人瞩目的进步，美国战略家描述中国是大国竞争中“步步紧逼的挑战”。

未来三年会发生什么，将取决于许多未知因素。一些分析人士认为，中国没能避开“中等收入陷阱”，已经在衰落。还有人认为，由于人口结构的制约和要素生产率低下，加上习近平重国企轻私企的政策，中国将进入一个停滞期。此外，中国还面临不平等加剧和环境恶化的严重问题。习近平的“中国梦”以及任何其他的线性预测，都有可能因为涉台战争或金融危机这样的意外事件而脱轨。

同样的，在这个问题上，阿斯彭论坛的一些专家比其他人也更悲观。未来从不是单一的，而是会有许多可能的情况，而哪一种情况更可能发生，在一定程度上取决于中国做什么，以及美国选择如何应对。

正因为未来有许多可能，美国在应对中国的挑战时也会面临许多可能的失败风险，所以，审慎的战略必须有不止一种考虑。最严重失败是一场大规模战争，即便美国获胜，世界上最大两个经济体之间的军事冲突，也会让俄罗斯入侵乌克兰的全球经济影响相形失色。

在阿斯彭论坛上，安全分析人士的焦点是台湾。中国视台湾为一个叛离省份，是中美战争的潜在触发因素。长期以来，美国一直试图劝阻台湾不要在法律上宣布独立，同时阻止大陆对台湾使用武力。但中国的军事能力一直在提升，虽然美国总统乔·拜登否认美国的政策有所改变，中国官员却声称美国高层访台——最近是众院议长南希·佩洛西——正在掏空这一政策。由此人们想象，中美双方会像1914年的欧洲主要大国那样陷入战争。

第二种灾难，是美国国内政治中对中国的妖魔化，将导致一场长期的冷战。这种结果，将阻碍中美两国就治理世界经济或应对跨国生态问题进行合作，最关键是应对疫情和气候变化合作。同样，中美竞争还妨碍双方在减缓核武器和生物武器扩散方面进行合作，这将让所有人付出高昂代价。

如果无法控制国内政治的两极分化，解决自身社会和经济问题，美国也将蒙受损失，进而失去重点，导致与崛起的中国进行成功竞争的技术活力被严重削弱。同样，民粹主义本土主义的增长限制移民，削弱美国对国际机构和联盟的支持，这些也可能导致竞争失败。

最后，美国的愿景和价值观可能会失效。可以肯定的是，现实主义和谨慎行事是成功实施对华战略的必要条件。美国没有能力让中国实现民主，只有中国人能做到。但对民主价值观和人权的观感也很重要，它可以通过吸引而不是胁迫盟友，形成对美国有利的软实力。这就是为什么美国要成功应对中国的挑战首先要从国内开始，而且必须以维护美国自己的民主制度为基础。

美国还应投资于研发，包括利用国会最近通过的2800亿美元“芯片和科学法案”，以保持在关键行业的技术优势。美国应该保持对世界的开放（包括对中国学生），而不应缩在恐惧和衰落主义的帷幕后面。

在外交和安全政策方面，美国需要重整其传统军事力量，以适应技术的变化，并强化联盟架构，包括北约以及与日本、澳大利亚和韩国的伙伴关系。毕竟，美国及其盟友占世界经济的份额是中国加上俄罗斯的两倍。美国需要加强与印度的关系，包括利用Quad外交框架——这是一个非正式的四国安全组织，成员还有日本和澳大利亚。

美国还应加强对现有国际机构的参与和补充，它创立这些机构是为了制定标准和管理各国之间的相互依赖关系。最后，在可能的情况下与中国就跨国问题进行合作也是很重要的。

在他重要的新著《可以避免的战争：美国与习近平的中国发生灾难性冲突的危险》中，澳大利亚前总理陆克文主张设立“有管理的战略竞争”目标。短期内，中国日益增长的民族主义和习近平政府的强硬政策意味着，美国也许不得不在竞争这一面花更多的时间。但如果避免意识形态上的妖魔化，避免误导性的冷战推理，并维持其联盟，美国就能成功应对中国的挑战。

全文翻译自报业辛迪加（Project Syndicate），原文标题“America's China Challenge”（2022)。