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美国面对的中国挑战

2022-08-10
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在今年7月举行的阿斯彭安全论坛上(笔者是联合主席),中国驻美大使秦刚呼吁人们更好地了解他的国家。但是,与会专家对中国的目标有相当大的争议。中国国家主席习近平宣布,中国打算到2030年在人工智能、合成生物学等关键技术上超过美国,且许多分析人士预测,中国的GDP(按市场汇率计算)将在下一个十年初超过美国。中国是否正寻求在2049年共产党执政百年之际,取代美国成为世界的领导力量?

一些杞人忧天者把中国人描述为“一丈之巨”,但一位有经验的阿斯彭论坛与会者却笑说,相比美国的六尺二寸,中国更像是五尺十寸。不管怎么说,中国在过去几十年取得了令人瞩目的进步,美国战略家描述中国是大国竞争中“步步紧逼的挑战”。

未来三年会发生什么,将取决于许多未知因素。一些分析人士认为,中国没能避开“中等收入陷阱”,已经在衰落。还有人认为,由于人口结构的制约和要素生产率低下,加上习近平重国企轻私企的政策,中国将进入一个停滞期。此外,中国还面临不平等加剧和环境恶化的严重问题。习近平的“中国梦”以及任何其他的线性预测,都有可能因为涉台战争或金融危机这样的意外事件而脱轨。

同样的,在这个问题上,阿斯彭论坛的一些专家比其他人也更悲观。未来从不是单一的,而是会有许多可能的情况,而哪一种情况更可能发生,在一定程度上取决于中国做什么,以及美国选择如何应对。

正因为未来有许多可能,美国在应对中国的挑战时也会面临许多可能的失败风险,所以,审慎的战略必须有不止一种考虑。最严重失败是一场大规模战争,即便美国获胜,世界上最大两个经济体之间的军事冲突,也会让俄罗斯入侵乌克兰的全球经济影响相形失色。

在阿斯彭论坛上,安全分析人士的焦点是台湾。中国视台湾为一个叛离省份,是中美战争的潜在触发因素。长期以来,美国一直试图劝阻台湾不要在法律上宣布独立,同时阻止大陆对台湾使用武力。但中国的军事能力一直在提升,虽然美国总统乔·拜登否认美国的政策有所改变,中国官员却声称美国高层访台——最近是众院议长南希·佩洛西——正在掏空这一政策。由此人们想象,中美双方会像1914年的欧洲主要大国那样陷入战争。

第二种灾难,是美国国内政治中对中国的妖魔化,将导致一场长期的冷战。这种结果,将阻碍中美两国就治理世界经济或应对跨国生态问题进行合作,最关键是应对疫情和气候变化合作。同样,中美竞争还妨碍双方在减缓核武器和生物武器扩散方面进行合作,这将让所有人付出高昂代价。

如果无法控制国内政治的两极分化,解决自身社会和经济问题,美国也将蒙受损失,进而失去重点,导致与崛起的中国进行成功竞争的技术活力被严重削弱。同样,民粹主义本土主义的增长限制移民,削弱美国对国际机构和联盟的支持,这些也可能导致竞争失败。

最后,美国的愿景和价值观可能会失效。可以肯定的是,现实主义和谨慎行事是成功实施对华战略的必要条件。美国没有能力让中国实现民主,只有中国人能做到。但对民主价值观和人权的观感也很重要,它可以通过吸引而不是胁迫盟友,形成对美国有利的软实力。这就是为什么美国要成功应对中国的挑战首先要从国内开始,而且必须以维护美国自己的民主制度为基础。

美国还应投资于研发,包括利用国会最近通过的2800亿美元“芯片和科学法案”,以保持在关键行业的技术优势。美国应该保持对世界的开放(包括对中国学生),而不应缩在恐惧和衰落主义的帷幕后面。

在外交和安全政策方面,美国需要重整其传统军事力量,以适应技术的变化,并强化联盟架构,包括北约以及与日本、澳大利亚和韩国的伙伴关系。毕竟,美国及其盟友占世界经济的份额是中国加上俄罗斯的两倍。美国需要加强与印度的关系,包括利用Quad外交框架——这是一个非正式的四国安全组织,成员还有日本和澳大利亚。

美国还应加强对现有国际机构的参与和补充,它创立这些机构是为了制定标准和管理各国之间的相互依赖关系。最后,在可能的情况下与中国就跨国问题进行合作也是很重要的。

在他重要的新著《可以避免的战争:美国与习近平的中国发生灾难性冲突的危险》中,澳大利亚前总理陆克文主张设立“有管理的战略竞争”目标。短期内,中国日益增长的民族主义和习近平政府的强硬政策意味着,美国也许不得不在竞争这一面花更多的时间。但如果避免意识形态上的妖魔化,避免误导性的冷战推理,并维持其联盟,美国就能成功应对中国的挑战。

全文翻译自报业辛迪加(Project Syndicate),原文标题“America's China Challenge”(2022)。