12月11日是中国加入世界贸易组织（WTO）20周年，这又引发了人们长期以来的争论：中国履行WTO义务的情况究竟如何？其违背承诺的行为是加速还是延缓了中国经济的增长？这一讨论影响着许多国家对当前全球贸易体系应当加强还是应当推倒的看法。

美国前总统唐纳德·特朗普执意推翻WTO，其做法是让WTO争端裁决机制失效，以及发动被该组织裁定为非法的贸易战。而到目前为止，他的继任者乔·拜登在改善WTO运作方面也无所作为。美国声称，中国经常违背其WTO义务，该组织对改变中国的行为无能为力。但数据并不支持这一观点，而这种叙事造成的误解正在损害全球贸易体系。

无疑，中国经济仍存在诸多扭曲。例如，中国对造船业的产业政策已经实施了15年，得益于土地使用、资金成本、生产、投资等方面总计约5400亿元人民币（850亿美元）的多种补贴，中国已经从该行业一个无足轻的参与者，成为世界最大的商船出口国。

中美两国有许多人都把这种市场份额的快速增长，视为中国产业政策成功的标志（尽管美国认为这是一种不公平推动经济增长的方式）。但要评估其对中国经济增长的影响，我们还需要了解补贴的机会成本，以及拥有庞大造船业的溢出效应。根据贾攀乐（Panle Jia Barwick）、Myrto Kalouptsidi和Nahim Bin Zahur在2019年发表的一篇精彩论文，补贴政策让中国造船厂获得约1000亿元人民币额外利润，也让中国船东获得180亿元人民币的利润。

但这些收益尚不足补贴成本的一半。虽然对溢出效应没有可靠的估计，但粗略估计也许是1000亿元人民币。这意味着，这一产业政策总体上是亏的，是拖累而不是提振了中国的整体经济增长。

尽管一些经济扭曲始终存在，但中国也降低了国内私企和跨国公司的进入壁垒。正是这些改革，而不是国家干预，导致了中国经济的快速增长。

对中国遵守WTO规则的评估也充满了误判。特朗普政府的贸易官员经常反复声称说，中国远比其他成员国更频繁地主动逃避WTO义务。这种观点认为，由于中国不受WTO规则的约束，美国必须使用WTO体制以外的策略，比如进口关税，来解决中国的违规行为。按照这种观点，WTO是毫无用处的，或者还更糟。

而事实是，中国的WTO合规记录虽然不尽完美，却与其他成员国大致相当。在确保中国遵守2001年入世时承诺的保持开放方面，WTO体制总体上是有效的。

WTO有关贸易争端的数据——尤其是其他成员国针对中国提起的诉讼数量——为这一结论提供了客观支持。2001年以来，共有47起针对中国的申诉，占同期WTO争端案总数的12.2%。而同期对美国的投诉却多了两倍，占总数的28.4%。换句话说，其他WTO成员国认为，中国违反WTO规定义务的可能性只有美国的一半。

当WTO争端解决小组认定中国违规时，中国也是通情达理地遵守，并修改它的政策。不遵守裁决的的一个迹象是，原投诉方会针对这个国家，就同一问题或类似问题向WTO提出二次申诉。在对中国的47起诉讼中，只有两起需要二次诉讼。以同样标准衡量，美国似乎无视了15项对其不利的裁决。

因此，数据并不支持中国是WTO承诺的出格违规者、而且不受该组织程序制约这样的观点。中国的贸易政策和实践常在WTO受质疑，但并不比其他一些大型经济体更频繁。而且，中国遵守WTO裁决的记录也说明它不是离群的无赖。

这对如何拯救和改善基于规则的全球贸易体系具有重大意义。如果我们相信，对补贴、知识产权保护或国有企业行为制定更清晰有力的规则，可以进一步减少中国经济中的扭曲，那么确保做到这一点的最佳方式，就是通过多边或诸边谈判相应地修订规则手册。“全面与进步跨太平洋伙伴关系协定（CPTPP）”的规则就涵盖许多这样的问题，并提供了一种可能的模式。中国最近正式申请加入CPTPP，表明中国也愿意修改它在这些领域的政策。

与此同时，美国也可以加强和改善对WTO义务与裁决的遵守，放宽对WTO上诉机构法官任命的控制。如此，美国的信誉和全球贸易体系的有效性将大为提高。

WTO体制的运作比许多人所说的要好。它万不可被推倒，而是可以并且应该做得更好。

全文翻译自报业辛迪加（Project Syndicate），原文标题“Misreading China’s WTO Record Hurts Global Trade”（2021）