2021年的中美关系不宜看得“一团漆黑”。最起码，中美关系停止了过去三年“自由落体”般的下滑轨迹，大致上在一个低水平上震荡徘徊。

需要警惕的是中美关系目前的“漂流状态”。两国关系可能在“漂流”中逐渐走向定型、定性，这未必符合双方任何一方的利益。

从美方角度说，拜登政府在战略设计层面是有备而来的，核心思想是“战略竞争”，希望与中国“竞争性共存”。但是拜登在推进战略部署过程中高估了自己的能力，低估了中美之间的相互依存程度以及第三方力量与中国的依存程度。这种“高估”和“低估”导致美国的战略落实打了折扣。

从中国角度说，拒绝用战略竞争来定义中美关系是对的。但从中长期来说，中方对中美关系“可欲”且“可行”的战略目标方向需要更清楚的认识和表述。目前，中国似乎在平视外交和斗而不破之间“纠结”，对当前中美关系的引领作用发挥不够。

2022年，中美关系有可能会处于一个相对比较平稳的时期。美国中期选举和“二十大”会让两国都更多关注自己国内的事情。当然这让双方都更难以作出政策调整，但是也意味着双方都不希望中美关系出现重大意外或者急剧的恶化。上半年中美双方仍有一些空间，可以抓住时间做一点事情稳定双边关系。

中美过去的共同战略基础已经瓦解，新的共同战略基础短期内建不起来，双方在各说各话、各行其是。美方下定决心对华开展长期战略竞争，中方对美国挑战自己利益和尊严的言行作坚决斗争。尽管中美元首视频会晤暂时缓和了两国斗争，但改善中美关系的前景仍不乐观，“正面清单”太短，“负面清单”太长。

2022年中美两国都有重大国内政治议程，相互匮乏调整身段、增加灵活的空间，斗争可能更形激烈。长远角度看，双方可能需要以事实上接受竞争面长期主导两国关系的心态，筹划和安排具体互动。中国外交高官在2021底提到建立“新范式”和“新的战略框架”问题，中美要通过对话共同加以探索，这本身就可以起到稳定两国关系的作用。中美之间确实需要搭建一个战略新框架，当然这可能需要花上一二十年乃至更长时间。在此期间，无论中美关系怎么坏，都不要断了接触；无论两国怎么脱钩，都不要断了人文往来。

不管你喜不喜欢，这就是新冷战的开始，这个“新”本身里面当然包括很多同旧冷战不同的情况，但是中美竞争加剧的过程无法逆转。美国聚焦“印太”是美国全球力量不济后收缩且明确指向中国之后的必然结果。

但跟美苏期间冷战不一样，中美竞争：第一，不是全球性竞争，而是“局部竞争”（大则是印太，具体而言就是中国周边）；第二，不是两个集团的竞争，而是一对一的竞争，美国的盟友和中国的伙伴都不会轻易卷入其中。第三，没有势力范围的划分。美国的舰机，经常到台湾海峡来，或者说到南海。双方甚至没有隔离带，所以现在冲突的风险比冷战的时候更大。

中美关系竞争和合作的成份都有，问题在于比例。对中美关系最好的希望当然是cooperation prevails over competition，如果不可能，则 in the worst case，competition does not slide into confrontation。中美目前双方经济和军事差距都在缩小，战略稳定将逐步形成。但是这种稳定同冷战时美苏以核武器为标志的战略均衡是不一样的。我最终希望中美战略稳定就是达到mutually assured coexistence。而冷战的标志是mutually assured destruction。

2021年制止了中美关系自由落体，开启了“第三次中美关系的构建”，而且构建的第一阶段，已经结束了。这个标志就是元首的两次对话和一次视频，以及其他几次高层对话。

为什么说构建的第一阶段已经完成了？是因为在战略框架方面，美方做出了一系列保证，现在主要看你做得怎样了。不寻求更多的冲突，不要让竞争变为冲突，不寻求新冷战，不寻求加强同盟关系反对中国，不支持台湾独立，美国口头上都说了，怎么做再说。尤其是不寻求改变中国的制度，这一条是中国最看重的，也是中国和特朗普的最大的分歧。

今年如果要落实两国元首共识，最起码的共识就是peaceful coexistence，主要方向就是要加强“功能性层面”的对话交流和接触。

拜登政府上台后不仅基本延续了特朗普的对华战略竞争政策， 而且努力修复同盟关系以求共同打压中国。在此情况下，2021年的中美关系未能像中方最初期待的那样得到改善与稳定。但与前有所不同的是，去年中美双方的国际合作略有恢复， 对话也有所增加。中美关系止住了自由落体式的下滑， 进入了一种僵持状态。

展望2022年，中共20大与美中期选举分别为两国国内的政治大事，可能给中美关系带来新的不确定因素；两国经济半脱钩的趋势将继续发展；台海形势也仍是双方面临的最大安全风险。此外， 2022年中美都将面临较大的经济下行压力，都将面临更多国际挑战。面对这样的形势， 中美双方唯有根据两国元首（视频会面）达成的共识， 加强沟通对话，建设性管控分歧，推动在双边领域及在重大国际和地区热点上的合作，才可能避免中美关系出现新的倒退。

中美关系自拜登上来以后似乎比前几年平静了些，这个平静和拜登建制派的特质有关，他用比较传统的方式处理对华关系。但在平静的局面下，有两点让人挺担心，一是拜登的对华战略竞争是“体系化”的，二是美国尤其是拜登的对华认知持续恶化，越来越负面。

中美关系到底定型了与否？竞争到底是一种什么状态？我们应该更多的去从历史的这些经验中去找一些东西。对于过去一些大国竞争当中的一些历史经验的回顾，可能会为我们未来看中美关系怎么走，提供一些借鉴。

从现在到未来30年，中美开始进入一个新的历史阶段，就是“战略相持”。 美方也认可“战略相持”的说法，用的词就是long game。换言之，双方对未来两国关系的基本状态判断是大体一致的。战略相持意味着美国虽会持续打压中国，但却打不垮；中国虽可以顶住美方压力，但却摆脱不了美国的打压。

美国希望在战略相持状态中保持霸权地位，继续赢得对华优势。中国则要努力在战略相持状态下实现中华民族伟大复兴。中方追求的，不是取代美国，而是建设富强、民主、文明、和谐、美丽的中国，使中国人民过上美好生活。为此，中国对美政策的目标是相互尊重，和平共处，合作共赢。这正是构建新型国际关系和人类命运共同体的应有之义。

拜登政府上台一年以来，经贸和科技方面，中美关系实质上没有什么变化。跟特朗普不同的是，拜登有三个抓手：第一，价值观政治化，尤其是国会的立法。第二，盟友的围堵。第三，科技打压。其中，科技打压比特朗普时期更高级化。

拜登这么做是因为三个对中国不能容忍：不能容忍价值观和社会制度跟他完全不同的中国；不能容忍这样的中国发展得越来越大，将来可能比它还要大；不能容忍这样的中国国际影响会不断的扩大，影响了它主导的世界秩序。

拜登政府对中国的所有的战略方针政策，经贸方面的科技方面的战略政策，并不足以改变双边贸易的发展和双边合作。中国处理好跟美国的稳定的经贸关系，也不能够忽视自己存在的问题。

讨论是不是竞争、是否接受竞争这种说法，没有任何实质性的意义。目前看，指望改变双边关系恶化趋势是不可能的。

中美竞争很大程度是在网络空间里的竞争。和过去在海洋、陆地两个空间的竞争不同，现在技术发展带来的结果，是自然空间和网络空间的竞争，这是一个基本趋势。

现在的中美关系的一个大问题就是两国老百姓的敌对情绪发展趋势。从1971年乒乓球外交到现在，两国人民从来没那么相互仇恨，这个趋势不改变，做什么都没用。

中美战略竞争主要体现在核心技术、科研和人才的竞争，主要集中在三个领域：信息技术、人工智能、航空航天。以美国为对标，中国在技术上形成了“多数领域还是跟跑，少数领域已经并跑，极少数领域才有领跑”。

在人才方面，全球顶尖的人工智能研究者中，有59%效力于美国大学和公司，11%效力于中国大学和公司，10%效力于欧洲大学和公司。这个59%效力于美国大学和公司当中有29%的人本科是就读于中国的。

就未来展望，少数领域中国是取得领先优势，势头迅猛，但是在大多数领域的劣势还是十分明显。

新的一年地缘政治竞争加剧，世界经济持续下行，新冠疫情反反复复，网络安全风险倍增，气候变化愈演愈烈，国际局势动荡不安。中美面临如此严峻的全球性挑战，唯有合作应对才是出路。还是那句话，“我们有一千条理由搞好中美关系，没有一条理由搞坏中美关系”。无论是“冷战”还是“冷和”，都是死胡同。

中美之间关键在于怎么找到一个相处之道。

美国最终会别无选择地、比较务实地寻找和中国的相处之道，但这需要时间。中美这个相持阶段相当长，而从历史阶段来看，它还处于初级阶段。

说到底中美还是两种文化，两种文明，甚至两个不同种族的差别。中国强调平等相待，相互尊重，就是谁也不要企图从根本上改变对方，然后在共同利益方面多合作，不搞零和争斗。中美之间真正比的是谁能把自己的国家治理得更好。