东盟认识到，该地区正在发生的地缘政治和地缘战略变化既有利可图，也存在风险。虽然是机会主义，但东盟知道，任由对抗发展下去风险过大。

经历多年的争论和猜忌，中国与东盟最近完成了首次具有里程碑意义的海上联演。这些事件的发生证明中国与东盟关系正在更大范围内发生变化。

为图生存，东盟成员国必须就共同体在地区事务中的作用做出重要抉择。

在近期的香格里拉对话上，三种关于印太地区的不同叙事浮出水面。哪一种将成为主导这一日益重要地区的治理范式？

中国科技公司正日益投身于在东南亚拓展市场。 “数字丝绸之路”的发展，尤其是在东南亚国家联盟地区的发展，或许会为中国在信息科技市场日益崛起的经济政治影响力模式提供线索。

东盟会议强调主权声索国双方以及“其他所有国家”保持“非军事化和克制的重要性”。实际上，声明含蓄地批评了其他地区大国尤其是美国试图通过扩大海军影响范围和所谓的自由航行行动（FONOPs）挑战中国主权主张的努力。因此，东盟声明事实上回应了中国的立场。北京拒绝接受南海仲裁结果，规避具有“法律约束力”的行为准则（COC），弱化了其在争议水域的造岛活动，并呼吁诸如美国等域外势力不要卷入争端。

东南亚国家联盟会议几乎一直会让人产生提及南海争端的期待，以至于衡量一届会议成功与否的标准被简化为最终官方声明就南海问题的措辞是否足够强硬。但是考虑到东盟年度会议涵盖议题的广度和深度，这种简化既令人遗憾又有失公允。

最近几十年来，东盟取得非凡进步，整个地区达至从前难以想象的和平与繁荣。与欧盟相比，东盟的做法也许才是未来路径，让其他动荡地区也建立起牢固的合作纽带。

作为设想中的区域一体化引擎和东亚安全架构基石，东盟一直收效甚微地寻求调解海上纠纷，避免地区冲突。然而，除了担心所谓“东盟中心地位”逐渐丧失，东南亚国家还害怕中美在本地区的紧张关系突然破坏性升级，尤其万一特朗普政府为展示强硬而走得太远。

日本虽非南海有关争议当事国，但在南海却有着非常重要的利益诉求。在可预见的未来一段时期内，日本对南海问题的介入在广度和深度上都可能继续加强。鉴此，中国与东盟国家应早做谋划，维护好当下来之不易的逐步趋缓的向好局势。

蒂勒森并不了解美国对南海主权争议的立场。作为一项政策，美国对南海领土争议不持立场，并且数十年来从未持有过立场。如果蒂勒森有机会在未来访问北京期间见到李先生，他可能会意识到在1946年派去收复这些岛屿的军舰正是美国提供的。

正如建立信任措施在有争议的中印边界维持了和平稳定，中国和东盟达成行南海行为准则也将有助于缓和关系并开启新合作。

当选总统特朗普宣布美国将退出跨太平洋伙伴关系（TPP），从而令协议胎死腹中。对那些加入美国主导协议的东南亚国家来说，这是它们反思自己政策选择的时刻，而这使它们投向更稳定的中国，而非不靠谱的美国。