菲律宾总统杜特尔特8月28日至9月1日访问中国，展开他自2016年上任以来的第五次访华之旅。据了解，此次访问期间，杜特尔特计划再次同中国签署包括贸易、边境管制和基础设施在内的五项合作协议。值得一提的是，访华前夕，杜特尔特曾公开表示，自己将首次向中方谈及2016年海牙南海仲裁案的裁决，引发各界关注。
据菲律宾媒体28日报道，杜特尔特当晚抵达北京，正式开始自己的访华之旅。杜特尔特前四次访华，有两次是参加“一带一路”国际合作高峰论坛，另外两次则是个人官方访问。三年五次访华，这样的高频率在菲中关系史上非常少见。菲媒透露，杜特尔特将在此访中分别同三位中国领导人会面，并在中国国家副主席王岐山的陪同下赴广东观看2019年国际篮联篮球世界杯的比赛，为菲律宾国家篮球队加油打气。
自上任以来，杜特尔特便积极寻求同中国外交关系的突破，努力推动菲中两国的经济合作。而菲律宾这三年中同传统盟友美国的关系则显得相对冷淡。美国总统特朗普自2017年起就多次邀请杜特尔特访美，却一再遭到推迟，杜特尔特就任总统后尚未访问过美国。英国广播公司(BBC)28日援引香港城市大学东南亚研究中心主任汤普森的话评论称，菲律宾以前长期奉行亲美的外交政策，前任总统阿基诺三世亲美反华立场更是明显，务实的杜特尔特上任后，才扭转了菲律宾的长期亲美路线，拉近与中国的关系。“因为地缘及中国经济发展快速的关系，菲律宾与中国经济关系紧密，阿基诺反华立场并不实际，杜特尔特从现实考量，不与中国为敌，相对比较务实。”汤普森这样说道。
自2016年中菲关系实现转圜以来，两国各领域往来密切。据官方统计，2019年1至6月，中菲双边贸易总额达163.9亿美元，同比增长14.3%，中国已成为菲最大贸易伙伴、第一大出口市场、第一大进口来源国。菲律宾旅游部数据显示，2018年菲律宾共接待125.5万名中国游客，同比增长30%，中国成为菲律宾第二大客源市场，同时也是增长最快的国际游客市场。杜特尔特曾以“盛开的繁花”来比喻中菲关系的“甜蜜”。据了解，杜特尔特此次访华还有一个特别行程——与习近平主席共同出席2019年国际篮联篮球世界杯开幕式。对篮球文化盛行的菲律宾来说，开展篮球外交无疑将进一步活跃两国人文交流。
不过，这几年发展良好的中菲关系也有“隐形炸弹”——南海仲裁案。2016年，荷兰海牙仲裁法院在中国缺席的情况下，裁定中国划定的九段线无效，中国表示该仲裁非法无效，不承认仲裁结果。新加坡《海峡时报》称，杜特尔特在自己总统任期的前三年一直选择拒绝炒作南海仲裁案结果。菲总统府官员称，杜特尔特希望能和平解决争端。
据《菲律宾星报》28日报道，一些菲律宾学者反对杜特尔特在访华时谈论南海仲裁结果。菲律宾中国研究协会会长罗梅尔·班劳伊表示，杜特尔特之所以要提出南海仲裁，是为了应对国内的民粹主义呼声，但在访问中国时这样做非常不合适。“总统访问中国是为了加强菲中之间的务实合作，而不是削弱。”