中国外交部发言人陆慷宣布，应意大利共和国总统马塔雷拉、摩纳哥公国元首阿尔贝二世亲王和法兰西共和国总统马克龙邀请，国家主席习近平将于3月21日至26日对上述三国进行国事访问。国务委员兼外长王毅18日在布鲁塞尔向记者表示，习近平主席今年首次出访选择了欧洲，充分展现了中国对欧洲的高度重视。意大利、法国都是欧盟的重要成员国，此次访问也是今年中国对欧盟外交的“高光时刻”。
王毅指出，习主席此次访欧发出的信号清晰而明确，那就是不管国际形势如何变化，中方始终视欧盟为重要战略合作伙伴，将中欧关系置于对外关系的重要和优先方向。我们期待，2019年春天成为中欧关系的“暖春”，中欧合作将为2019年的世界注入“暖流”。王毅强调，习主席此访正值中法建交55周年和中国留法勤工俭学运动100周年，明年将迎来中意建交50周年和两国全面战略伙伴关系建立15周年。此访也是中国国家主席首次访问摩纳哥，展现中国坚持的大小国家一律平等理念。
在密切关注习主席的访欧行程时，法新社等多家西方媒体18日均提及，中国领导人访意期间，罗马可能与中方签署共建“一带一路”合作谅解备忘录。
“若意大利签署'一带一路'合作协议，对中国意味着政治突破”，阿联酋《海湾新闻报》18日以此为题发文称，虽然意大利并非全球顶级强国，但意大利与中国签署相关协议具有重要意义，因为意大利在欧洲事务中具有持续的系统重要性。就在欧盟正对中国影响力展开讨论时，中意两国此次深化合作势必将在欧盟范围内泛起涟漪。
意大利政府近日表示计划与中国签署协议支持“一带一路”倡议后，招致美国和欧盟一些官员的不满。面对外部压力，意大利经济发展部副部长杰拉奇17日在接受《环球时报》记者专访时表示，他对“一带一路”倡议充满信心，因为它会给亚洲、欧洲和非洲带来福祉。杰拉奇表示，在过去一段时间，意大利也在与欧洲及美国的相关方面进行沟通，阐述为何意大利要和中国签署“一带一路”框架协议。“我认为，万事开头难，只要一步步做，越来越多的人会开始看到这个倡议的好处，”杰拉奇对《环球时报》记者说。
杰拉奇认为，由于框架协议的内容并没有披露给公众，自然会引发一些疑虑，但意大利愿意去澄清。他表示，“一带一路”倡议对意大利十分重要。“我们希望改善与中国的贸易关系，意大利企业也希望与中国进行更多贸易往来。”
意大利国际事务研究所主席费尔迪南多·费罗奇是意大利的中国问题专家。他对《环球时报》记者说，这些年来，中国发展速度之快、变化之大，让全球人民为之瞩目。他说，习近平主席提出的共建“一带一路”不仅是经济倡议，也是一个增强亚欧大陆联通、密切亚欧国家间联系的倡议，这项倡议对很多意大利公司和意大利政府来说都大有裨益。意大利是中国进入欧洲的南大门，有很多的港口，加入“一带一路”一定能让意大利从中得到实惠。
摩纳哥和法国同样关注中国国家元首的来访。法新社18日称，访问意大利之后，中国元首将首次访问地中海边上的小国摩纳哥，摩纳哥元首阿尔贝二世亲王去年已经访问了北京。法兰西24小时电视台称，摩纳哥一直与中国保持着良好的关系，阿尔贝二世亲王将以最高规格接待中国国家主席。
法国《巴黎人报》称，在摩纳哥之后，法国总统马克龙将在24日迎接中国领导人一行。BFM电视台评论指出，法国一直与中国有着良好的关系，近年来双方在各个领域的交流密切。中国国家主席在此时访问巴黎，表明中国与法国、与欧盟关系的进一步深化，有助于国际局势向好发展。法国电视二台表示，中国领导人来访有助于法国与中国在一系列国际热点问题上取得相互理解，这对法中双方都具有十分重要的战略意义。
“中欧之间合作仍是主流，共赢才是目标”，王毅18日与欧盟外交与安全政策高级代表莫盖里尼共同主持第九轮中欧高级别战略对话后表示。据俄罗斯卫星网报道，莫盖里尼结束与王毅的会谈后表示，中国是世界主要经济大国、政治大国中的一员，欧盟致力于加强与北京的合作。据报道，王毅当天首次集体会见欧盟28国外长，进一步讨论加强欧中合作。
德国新闻电视台18日称，为应对中国的经济和政治影响力上升，欧盟在近期发表的政策文件中首次将中国称为“竞争者”，这一背景使此次中欧战略对话格外引人关注。王毅18日就此表示，中欧是全面战略伙伴，如何看待中欧之间的合作与竞争，是目前各方关注的焦点。“在本次高级别战略对话中，双方的看法是一致的，那就是中欧之间的合作远大于竞争，共识也远多于分歧。”莫盖里尼表示，欧盟新的对华政策文件并不取代欧盟既有的对华合作战略。欧盟无意阻遏中国的发展，也不可能阻止中国的发展。欧盟愿意看到中国在全球更多领域发挥引领性作用。