美朝谈判陷入僵局之际，美国财政部10日以侵犯人权为由宣布制裁3名朝鲜高官，其中包括被外媒称为朝鲜“二号人物”的劳动党中央委员会副委员长、劳动党组织指导部部长崔龙海。这是今年美朝启动外交接触、就核问题谈判以来，美国首次针对朝鲜官员推出类似制裁。眼下朝核问题正处于微妙时刻，由于围绕弃核进程存在严重分歧，美朝之间的谈判难有进展。
10日美国财政部宣布，就朝鲜持续严重的人权等相关问题，将包括朝鲜劳动党组织指导部部长崔龙海、劳动党宣传鼓动部部长朴光浩和朝鲜国家安全部部长郑景泽等3人列入制裁名单。美国财政部特地在声明中称，崔龙海“据报是管理朝鲜党、政、军的'二号人物'”。声明还称，制裁提醒人们不要忘记美国大学生瓦姆比尔受到的“野蛮对待”。18个月前，瓦姆比尔从朝鲜出狱回国后死亡。
制裁措施包括冻结这3名官员在美国的所有资产，禁止他们同美国进行任何金融交易。法新社评论称，这些措施可能对朝鲜官员影响不大，但显然具有象征意义。据《华尔街日报》报道，公布制裁名单的同时，美国国务院还发表了有关朝鲜侵犯人权的报告。美国国务院发言人罗伯特·帕拉迪诺称：“维护权利和自由是外交政策的优先事项，代表美国最好的传统。”不过在联合国，由于无法获得足够多的国家同意，美国不得不推迟了讨论朝鲜人权问题的安理会会议。
韩国《中央日报》称，以2016年7月将朝鲜最高领导人金正恩等15名个人及8家机构纳入制裁名单为起点，这是美国第四次就人权问题对朝鲜实施制裁。至此，美国对朝鲜人权相关制裁对象增加至32名个人和13家机构，其中还包括金正恩的胞妹、劳动党第一副部长金与正。《韩国经济》强调称，这是时隔1年2个月后，特别是6月份朝美领导人新加坡会晤后，美国首次就人权问题指控朝鲜政权核心人物。在朝美高级别协商落空、双方僵持不下的情况下，美方瞄准朝鲜人权问题，其背景备受关注。有分析认为制裁并非单纯人权问题，而是包含美国对朝施压的信息。
朝鲜方面暂未直接回应美国的新制裁，但朝鲜劳动党中央机关报《劳动新闻》11日发表评论，谴责美国污蔑朝鲜为“人口贩卖国家”。文章称，不久前，美国发表了一份污蔑朝鲜为“人口贩卖国家”的总统决议书。这是对高尊严朝鲜的忍无可忍的政治挑衅，也是违背新加坡朝美峰会精神的穷凶极恶的敌对行径。“全球最恶劣的人权荒漠、人权冻土正是美国”。
中国外交部发言人陆慷11日在记者会上表示，当前半岛形势与和谈进程处在关键阶段。希望有关方能够着眼大局，聚焦推动半岛问题政治解决进程，多做有利于缓和形势、增进互信的事，而不是相反。