美国国家科学基金会(NSF)发布的报告《2018年科学和工程指标报告》显示，中国首次超过美国，成为世界上发表科研论文最多的国家。
日本《读卖新闻》分析称，近年来，以中国为首的发展中国家大幅增加研发经费，大力发展科技。而日本2015年后发表的科研论文数量被印度碾压，科研发展活力及存在感减弱。
NSF是美国为了促进科学发展、推动国际间科学合作而设立的研究机构。为了分析各个国家的科技实力，NSF每隔2年发布一次报告。从2016年各国发表的科研论文数量来看，中国以约43万篇的成绩占据榜首;美国次之，约41万篇;其次是印度、德国、英国和日本。2017年，日本文部科学省的研究机构称，2013年至2015年的年平均发表论文数量最多的是美国，其次是中国和德国，日本则位居第四。