联合国负责政治事务的副秘书长费尔特曼5日下午抵达朝鲜，开始为期4天的访问。这是时隔6年后，联合国高官再次访问朝鲜。一周前，朝鲜刚刚宣布成功发射可装载超大型重型核弹头、可打击美国本土全境的新型洲际弹道导弹。这两天，美韩正在进行的最大规模联合空中军演，引起朝鲜多次痛批，半岛局势又一次剑拔弩张。费尔特曼这位在联合国工作的最高级别美国籍官员和美国前助理国务卿在朝鲜将见谁？谈什么？格外受到外界关注。
当地时间5日下午4时许，费尔特曼及随行人员抵达朝鲜。《环球时报》记者在现场看到，朝鲜外务省国际机构局副局长申东国(音译)前往机场迎接。费尔特曼一行在机场没有接受任何采访，也未发表讲话。费尔特曼抵朝后，朝中社发布了一句话消息：联合国副秘书长杰弗里·费尔特曼一行5日抵达平壤，开始对朝鲜进行访问。
费尔特曼此访是联合国对朝鲜罕见的高层访问。联合国高官上一次对朝鲜进行访问是在2011年。当年10月，联合国负责人道主义事务的副秘书长阿莫斯对朝鲜进行为期5天的访问。联合国秘书长发言人迪雅里克4日介绍说，费尔特曼访朝期间将与朝方官员就“共同关注的问题”进行讨论。美联社称，当被问到有没有与朝鲜领导人金正恩的会面计划时，迪雅里克表示，费尔特曼的行程包括与朝鲜外相李勇浩和外务省副相朴明国会面。
多家美媒的报道强调，费尔特曼是联合国最高级别的美国籍官员，2012年在联合国任职前，他曾在美国外交部门工作近30年，离开美国国务院时的职务是负责近东事务的助理国务卿。
根据联合国介绍，9月联合国大会召开期间，出席会议的朝鲜外相李勇浩就向费尔特曼发出非正式邀请，但正式邀请函11月30日才收到。英国广播公司5日的报道认为，朝鲜11月29日宣布成功试射新型洲际导弹，30日发出邀请的时机非同一般。由于缺乏与朝鲜沟通的其他有效外交渠道，联合国显然认为，寻求任何可能的途径推进对话解决朝鲜半岛问题非常重要。报道称，费尔特曼是从北京转机赴朝的，他4日在北京与中国副外长李保东会面。韩联社也认为，费尔特曼此次访朝有可能会劝说朝鲜回到谈判桌，并且有可能与朝方商讨古特雷斯秘书长访朝事宜。韩国“News1”新闻网则称，费尔特曼还可能想说服朝鲜参加将在韩国举行的平昌冬奥会。
中国外交部发言人耿爽5日就费尔特曼访朝一事表示，中方乐见联合国在推动妥善解决朝鲜半岛核问题方面发挥建设性作用。耿爽还说，费尔特曼在华期间，外交部副部长李保东等会见了费尔特曼，双方就联合国事务等共同关心的问题交换意见。
费尔特曼抵达朝鲜之时，美朝正陷入又一轮“以硬对硬”的恶性循环。美韩最大规模联合空中军演“警戒王牌”5日进入第二天。韩国《国民日报》称，韩美空军5日主要进行了“针对敌方高层集团等核心目标的轰炸训练”。接下来几天的训练还包括，美军出动B-1B战略轰炸机进行“进入朝鲜领空，并向地堡、宁边核设施、移动式导弹发射架等主要目标投弹”的模拟训练。
连日来，朝鲜媒体已多次刊文痛批美韩空中军演。朝鲜《劳动新闻》5日再次发表评论文章说，假装进行战争演习，突然实施先发制人打击，是侵略者常用的伎俩。即使美国公然流露出妄图靠霸权和实力扼杀朝鲜的野心，朝鲜也不会为此胆战心惊。朝鲜已拥有能打击美国本土全境的新型洲际弹道导弹，并且可以搭载超大型重型核弹头。
而日本以朝鲜导弹威胁为由，正加紧防务建设。路透社5日援引多名消息人士的话称，日本计划首次购买能打击朝鲜导弹发射基地的空射导弹，被该国列入考虑范围的包括洛克希德-马丁公司生产的射程达1000公里的增程型联合空地防区外导弹和挪威康士伯防务与航空航天公司的射程500公里的联合打击导弹。相关采购费不包括在日本下一财年国防预算中。路透社称，日本现行宪法对其拥有的攻击性武器设有限制，该国防空和反舰武器射程都在300公里以内，采购射程可达朝鲜甚至中国的导弹势必引起争议。日本防相小野寺五典5日就此事回应说，防卫省目前未为此寻找资金。