9月3日下午3时30分，厦门国际会展中心“白鹭厅”座无虚席，金砖国家工商论坛如期开幕，习近平发表了近45分钟的主旨演讲。
习近平先介绍厦门：三十多载春风化雨，“今天的厦门已经发展成一座高素质的创新创业之城”，“也是一座高颜值的生态花园之城”。他引用闽南民众常说的“爱拼才会赢”，称这其中蕴含着一种锐意进取的精神，称厦门这座城市的成功实践，折射着13亿多中国人民自强不息的奋斗史。
“球王贝利是哪国人？”“金砖五国中哪国总统获得过诺贝尔和平奖？”当《环球时报》记者乘坐厦门航空FM8118赶赴金砖会场时，乘务员们开启了别具一格的“空中金砖知识问答”，在中外乘客中掀起一阵小高潮。而空姐们身上的中式旗袍、机上娱乐系统中《金砖之国》系列电视片，都让记者们在抵达厦门前就感受到浓浓的“金砖气息”。
《环球时报》记者3日看到，为保障峰会顺利召开，厦门高崎国际机场实施了非常严格的安检，记者入住的酒店也需要“刷脸”认证。据悉，此次厦门会晤约有80个国家的3000名记者前来报道。
一名美国记者这样讲述自己在厦门的感受：一下飞机，出了行李领取大厅，就有穿白色和粉红色T恤衫的男女青年志愿者引领记者，他们温文尔雅，服务周到，令人有如沐春风的感觉。
据了解，本届金砖国家工商论坛共有1200名代表参与，规模历史上最大。与会企业包括世界500强企业中的79家，其中中国55家，外方24家，包括巴西淡水河谷公司、印度塔塔集团等。4日将举行金砖国家领导人会晤。巴西总统特梅尔和南非总统祖马3日下午出席了工商论坛开幕式，俄罗斯总统普京和印度总理莫迪当天晚些时候先后抵达厦门。一个小插曲是，莫迪专机抵达厦门时恰逢大雨，原有的欢迎仪式只好取消。
工商界人士正在切实感受到金砖国家机制带给他们的实际好处。福建盼盼食品集团董事长蔡金垵对《环球时报》记者说，公司产品的原材料很多都来自金砖国家，“我们从俄罗斯进口小麦，从南非进口可可，从巴西进口咖啡，金砖国家间的贸易互通让我们得以拥有更物美价廉的原材料。而且金砖国家也让我们的产品有了更大的出口市场。”