美国Axios网站27日晚爆料说，特朗普近日对他的贸易问题幕僚们称，他对调查中国知识产权行为的方案不够满意，并要求拿出能够提高对华关税的方案。美媒分析称，此事发生在8月初，特朗普和他的团队在贸易问题上日益显示出对华强硬立场，已不断接近他在竞选中的强硬表态，新爆料揭示了特朗普贸易政策的走向。
据Axios新闻网报道，在前国土安全部长约翰·凯利成为白宫办公厅主任的第一周(凯利7月31日宣誓就任白宫办公厅主任——编者注)，白宫椭圆形办公室举行了一场有关调查“中国窃取美国知识产权和技术”的小型会议。与会者除了特朗普和凯利，还有美国贸易代表莱特希泽、白宫国家贸易委员会主任纳瓦罗、白宫国家经济委员会主任科恩、时任白宫首席战略师班农(班农已于8月18日离职——编者注)。
特朗普在会上对凯利抱怨说，“过去6个月，到这儿来的总是这帮天才，我告诉他们，'关税。我想要关税'。结果怎么样呢？他们拿出了知识产权的方案，我没法对知识产权征税……中国在嘲笑我们”。Axios新闻网称，事实上与会的多数人都知道，总统可以用关税手段打击“中国窃取知识产权”。
当被问到是否会签署调查中国侵犯知识产权行为的备忘录时，特朗普表示，他会签署，但这并不是他过去半年想要的东西。他接着转向凯利强调说：“我要的是提高关税……我知道这房间里有些人不高兴，有人是全球主义者，他们不想要关税。但我告诉你，我想要关税。”
报道称，特朗普在确保大家清楚了解他的要求后结束了会议。凯利在结束会议时表示，与会人员将解决总统提出的问题，并选择适当时间再次召开会议。
一名白宫官员就Axios新闻网爆出的消息回应说：“总统已经把贸易政策讲得很清楚了。有关具体关税和贸易协议的讨论正在进行，已经有了很多积极进展”。Axios新闻网称，该网爆料的消息得到知情人士证实，并且未受到白宫反驳，这揭示了特朗普贸易政策的走向，且特朗普认为他的高级经济顾问反对他的政策是因为他们是“全球主义者”。
美国保守派网站Daily Caller27日报道称，从相关报道中可以看出，特朗普对其高级幕僚未能创造机会对中国进行更严厉的报复极为不满。由于特朗普不满中国在朝鲜问题上的应对措施，特朗普政府正在对中国施加更大压力。包括美国总统在内，美国政府的一些人认为美国应对中国采取更强硬的立场。
美国有线电视新闻网(CNN)的报道称，对急于报复“中国不合理贸易行为”并“平衡”美中贸易关系的特朗普来说，他显然认为相关行动推进得不够快。特朗普本月14日签署指示美国贸易代表莱特希泽调查“中国在知识产权上的非法行为”的行政备忘录。莱特希泽本月18日宣布，正式对中国发起“301调查”。特朗普认为，此项调查不足以让他对华采取严厉的贸易措施，以平衡美中长期存在的贸易逆差。
CNN认为，特朗普提到的“全球主义者”是针对科恩说的，这位前高盛集团总裁在贸易问题上与班农发生争执。班农及其“队友”，包括纳瓦罗、有时候还有莱特希泽支持推进强硬的贸易路线。而科恩则呼吁克制，他认为美国应谨慎行事，不应破坏全球自由贸易秩序。目前，班农已离开白宫团队，他将不再影响美国政府的立场，但特朗普的强硬表态显示，白宫内部要求采取强硬贸易措施的观点将顽固存在。
复旦大学美国研究中心副主任宋国友28日接受《环球时报》记者采访时表示，特朗普“要关税”的目标就是想从中国获得好处，他认为提高对华关税是一种最直接的获得好处的方式，但如果他认识到此举会引发美国更大的利益损失，就不会那么做了。宋国友说，中美之间的互动不是完全按照特朗普的想法展开的，中国也会采取强烈措施反制美方举措。
宋国友认为，特朗普目前在内政上屡屡受挫，他在外交和对外经贸、特别是对华经贸方面想有所动作，以获得一些好处，这个趋势很明显。但如果特朗普贸然采取措施，冲撞了中美经贸关系原有的架构和相对稳定的利益分配格局，中美之间低烈度的经贸摩擦从频率上、规模上都会不断增加，这将对中美关系产生直接影响。