8月18日（美国时间），美国贸易代表依据《1974年贸易法》宣布对华启动301调查。今日，商务部新闻发言人就此调查发表谈话时指出，美方无视世贸组织规则，依据国内法对华发起贸易调查，是不负责任的，对中方的指责是不客观的。中方对美方这种单边主义、保护主义的做法表示强烈不满。中方将密切关注调查的进展，并将采取所有适当措施，坚决捍卫中方合法权益。
商务部新闻发言人指出，中美两国元首海湖庄园和汉堡成功会晤以来，中美双方本着互利共赢的原则，在全面经济对话框架下就双边经贸议题正进行顺畅、建设性的沟通和磋商，已经取得实实在在的进步和成果。美方在此时对华发起301调查，对外发出错误信号，必将遭到包括美国产业界在内的国际社会的坚决反对。中方认为，美方应与中方一起共同努力，扎实推进经济合作一年计划，争取早日取得更大成果，使中美经贸关系在健康稳定的轨道上继续前行。