白宫发言人桑德斯18日在一份声明中说，白宫办公厅主任凯利和特朗普首席战略顾问史蒂夫·班农确认，8月18日是班农在白宫的“最后一天”。当天早些时候，《纽约时报》等美国主流媒体报道，特朗普总统向其助手透露，已经决定解除班农的职务。
美国媒体曾戏称这位白宫首席战略顾问为“班农总统”，以突出他对特朗普总统无人能及的影响力。班农堪称美国鹰派中的鹰派，他在进入白宫前曾宣扬中国和伊斯兰是美国的“最大威胁”。
特朗普解除班农职务或与他近日因处理夏洛茨维尔市骚乱的方式而受到美国国内巨大压力有关。希望班农的离去有助于白宫的整体国际观减少偏激的因素，美在全球化等问题上的抵触有所减缓，表现出更多建设性。
就在17日，班农的名字与中国再次连在了一起。《美国瞭望》17日发布了该杂志记者与班农的谈话，班农在这次访谈中宣称“与中国的经济战就是一切”，“我们必须疯狂地把精力放在这一点上”。他提出的理由是，今后20到25年，美国和中国“将有一家成为世界霸主”，如果美国继续走下坡路，顶多10年，美国将出现不可逆转的拐点，“霸主将是他们(中国)”。
班农提出的具体建议是：动用301调查，限制中国购买美国技术，限制中国对美出口，等等。
班农17日否认这是他授权刊登的访谈报道，不过《美国瞭望》刊载的内容与班农长期的对华认识一脉相承。
众所周知，在美国有一些主张与北京对抗、不惜代价遏制中国崛起的人。其实在中国，同样存在认为中美势不两立，北京需放弃“任何幻想”的人，中美两国这些年如果想走向全面对立和摊牌，是不难找到所谓确凿理由和狂热支持者的。
然而中美避免对抗、加强建设性合作的理由显然更多，由于这种合作的受益面极大，支持它延续下去的公众规模也更大。
坚信美国必须同中国打经济战，视中美两国“你死我活”，班农很可能直到离开白宫都这么想。但把他的这些主张放到整个美国的对华态度中看，这些激进口号大体相当于华盛顿对华认识的“最坏准备”，以及某个时刻的冲动念头。但是它们如果要成为美国对华的真实政策，恐怕不是某一两个人所能决定、推动的，白宫为此必须要过美国商界、以及美国全社会利益和态度的关。
即使班农走了，他的“遗毒”也会部分留在白宫。但即使他不走，他也未必就有制造中美贸易以及整个关系拐点的本事。势比人强，中美5000多亿美元的双边贸易就是势，两国贸易额仍在增长也是势，站到这个势对立面的人都不会有大坝那样的力量。
喊对华打经济战容易，真那样干，也必须有“一将功成万骨枯”的准备。中国对美出口涉及全球产业链，对美顺差的59%来自在华合资企业。对中国产品征收高关税，相关美国企业会立刻蒙受损失，并将导致美国消费者承担更高成本，美国运输仓储和批零行业都将减少就业。
中国的报复将以牙还牙，限制波音飞机、大豆、牛肉等美国产品进口对中国来说很容易做到。波音飞机生产涉及美国几乎所有的州，大豆、牛肉产区则是特朗普的重要票仓。重要的是，中国是世界第二大经济体和第一贸易大国，与中国打经济战争，岂能是一场由美国人编写程序和使用规则的电脑游戏？
美国能否保持科技和经济的全球龙头地位，取决于美国不断自强的能力，而不取决于它能否扳倒中国。美国的最大对手是它自己，而非中国这样的外部力量。班农要求华盛顿将主要精力用来定位“敌人”，他是在误导美国。希望班农的离去不只是个形式，让人们8月18日之后能够感受到白宫战略思维的某种拐点。