路透社报道，金正恩2011年成为朝鲜领导人时，当时中国领导人胡锦涛表示了支持，预测两国间的传统友谊合作会进一步加强。自从金正恩杀掉他的姑父张成泽后，中朝关系迅速降温，有些外交人士和专家甚至担心北京或许像华盛顿一样，成为朝鲜的攻击目标。美国及其盟国认为中国应该采取更多行动管束朝鲜，事实上两国高层关系伴随着朝鲜研发核武能力的提升几乎降到冰点。朝鲜问题特使武大伟卸任前一年间的时间里从未踏上朝鲜国土。

　　华盛顿邮报称，美国国务卿蒂勒森在特朗普的外交班底里可以说是个沉默寡言的人。但事实上，蒂勒森正着手布局与中俄合作解决朝鲜问题，稳定叙利亚和乌克兰局势。蒂勒森看重与中俄领导人直接接触、通过私人渠道与朝鲜接触的个人间外交关系。他的核心战略设想是，美国只要处理好与习近平和普京的关系，地区问题就可以得到有效处置。