大约六周之前，美军太平洋司令部请求准许派军舰驶入黄岩岛12海里范围之内，进行“航行自由行动”。海军曾信心满满，认为这一请求一定会得到批准。然而，太平洋司令部的这一请求以及2月份海军的另外两次请求，在被提交给总统特朗普之前就被五角大楼高官给否决了。国防部官员表示，在特朗普执政的100多天里，美军舰从未进入南海任何一个争议岛屿的12海里之内。美国决定不在领土主张上挑战中国，表明由于需要中国的援手来化解正在升级恶化的朝鲜半岛危机，特朗普政府在有意讨好北京。华盛顿知名智库威尔逊中心的基辛格中美关系研究所所长戴博也谈到了美海军的所谓“航行自由行动”，称共和党的外交政策圈曾批评奥巴马政府没有实施足够的“航行自由行动”，好像共和党一上台就会有重大改变，但到现在为止，“什么也没发生”。

　　八个月前，菲律宾总统杜特尔特曾用最脏的语言大骂时任美总统奥巴马。自从去年6月30日就职以来，敢说敢做的杜特尔特一直在与美国过不去，要求美国停止对菲军事援助，称菲律宾不需要。在美国对杜特尔特的铁腕反毒品运动进行指责后，他对华盛顿的憎恨更是有增无减。现在，特朗普总统向杜特尔特发出了访美邀请，杜特尔特虽尚未正式表态是否接受邀请，但他暗示他可能不会去白宫访问，而是要忙于和中国做朋友。随着中国对菲律宾的影响力越来越大，对任何一任美国总统而言，都是难以接受的，也不能坐视不管。菲律宾大学海洋事务与海洋法研究所所长杰伊·巴通巴卡尔说，“我认为，对中美两国而言，只要菲律宾不挑战它们，就可以相安无事。”