在过去长达六年的时间里，奥巴马政府一直在试图迫使中国遵守国际法，并遏制中国在南海争议地区的主权主张。然而，中国的态度依旧，对美国的警告和关切置之不理。新近出现的证据表明，中国已经在自称拥有主权的岛礁上部署了雷达、导弹和战机。奥巴马曾宣布，美国将“在国际法允许的范围内，继续在世界任何地方开展飞越和航行自由行动”。在他发表讲话的一周之后，中国就进行了这些军事部署和行动，以致美军太平洋司令在国会作证时说，中国的最终目的是要“称霸亚洲”。

　　中国最新公布的统计数据显示，2015年的煤炭消费量比前一年有了不小的下降，这也许意味着作为全球最大的二氧化碳排放国，中国煤炭使用量已经接近峰值。鉴于中国煤炭消费量占全球总量的近一半，国际社会一直密切关注着中国的减排行动。中国国家主席习近平曾表示，中国力争使碳排放在2030年左右达峰，但气候变化专家则表示，中国的达峰时间可能会来得更早，预计在2025年左右。

　　在未来的两周里，近3000名人大代表将聚会北京，讨论中国经济和社会发展的下一个五年计划。同时，这也是检验习近平的威望和影响力的一个重要机会。在人大代表中，既有那些自身权力和既得利益因改革和反腐而受到冲击的官员，也有那些担心意识形态问题会影响经济增长方式转变的专家学者。每年的人大全会表面上看总是一团和气，但在闭门讨论期间，也有对政策的激烈争论，甚至还有权力之争。今年是习近平治理中国的第四个年头，他的首要任务是确保其威信和对党的忠诚度不会因反腐行动和经济问题而受到冲击和影响。