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  • 余淼杰 北京大学国家发展研究院副院长

“301条款”解决不了中美贸易失衡

2017-08-24
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中美贸易失衡问题并不是个新问题,由来已久。但自美国总统特朗普上台后,这个问题又被重新翻出来,而且是“大题大做”:美方先是威胁要强迫人民币大幅度升值,接着特朗普又威胁要对中国征收高达45%的高关税。

8月1日,特朗普政权更是准备依据《美国贸易法》第301条款对中国展开调查,考虑对中方实施部分产品高关税制裁。一时山雨欲来风满楼,中美贸易是“战”是“谈”,又一次处在十字路口。

为什么会有贸易失衡?

要全面客观理解中美双边贸易,第一个问题自然是贸易逆差有多大,使得山姆大叔再次坐不住了。看看美方公布的数据,去年美国对中国商品贸易逆差高达3470亿美元,占美国商品贸易逆差总额的47%。就是说,中国一国的贸易顺差,跟其他近200个国家地区对美国的贸易顺差不多。从这个角度看,难怪特普朗政府又要大惊小怪。

不过,如果只强调这个数据,那对中国并不公平。从中方的角度看,双边贸易失衡并没有这么大。

第一,在美方的统计中,从中国香港出口到美国的产品也计算在内,这并不合理,因为中国香港本来就是全球最大的一个自由贸易港,从香港出口的商品并不都是从内地转口过来的。

第二,美国人只强调他们的商品贸易逆差,但从来不提服务贸易顺差。事实上,虽说比起商品贸易,服务贸易现在盘子还不是很大,但作为中美“百日谈判”的一个主要成果,中方开始大尺度地对美方放松服务准入。所以,美方服务贸易的顺差自然也会与日俱增。

最重要的是,中方虽有巨额贸易顺差,但其实钱并没有往中国人的口袋里挣。因为中国长期处在全球价值链分工的低端,主要是做装配加工品,产品附加值低。比如说,此前富士康生产的iPod出口到美国是209美元,所有的中间品进口到中国时已经200美元了,所以中国老百姓事实上只挣到区区的零头9美元,但在算中方出口时却是209美元。

一句话,今天的中美贸易失衡,不是中方刻意为之,而是全球价值链分工和两国产业结构差异、要素禀赋差异导致的不同比较优势的共同结果。美国处在全球价值链的顶端,在产品的设计研发上占尽先机。但美国劳工成本相对于中国来讲,平均要贵三倍左右,在工业品制造上并没有比较优势。这点不仅在鞋帽等劳动力密集产品上表现明显,在交通运输设备这些产品上也是异曲同工的。

或者说,中国在商品贸易上顺差,就如美国在服务贸易上有顺差一样,是两国经济结构差异的必然结果。

贸易谈判解决双边失衡。如果理解了这点,特朗普总统就大可不必这么“愤怒”了。那么,如何解决双边贸易失衡呢?说到底,解决办法不外两招:贸易谈判和贸易战。如果目前美国一意孤行,置全球贸易自由化趋势于不顾,冒天下之大不韪,一定要对中国单方面实施霸道的“301条款”,可能最后的结果还是搬起石头砸自己的脚。

之所以如此,理由有三。

首先,美方对中国部分产品征收高关税,固然会减少中国对美的出口,但却不见得有利于生产这些产品的厂家和背后的特殊利益集团——因为如果不从中国进口,美国还是得从其他国家如印尼、墨西哥等国进口,毕竟美国企业在这些产品的生产上没有任何的比较优势。

更为重要的是,美国发动贸易战,真正吃亏的还是普通美国老百姓。有一本书《离开中国的365天》,讲的是一家普通美国家庭发誓一年不买任何中国制造的产品,但后来他们发现小日子根本没法过下去。不买2美元的中国拖鞋,就得买贵六七倍的韩国拖鞋,生活成本贵得离谱。我们最近的一个研究也发现,如果美国征收45%的高关税,没有了中国的物美价廉产品,美国国内物价大幅度提高,最后受损最大的还是美方。其结果必然是损人不利己,白开心。

还有,中国自然不能坐以待毙。来而不往非礼也。美国如发动“301条款”,事实上是以国内法凌驾于国际规则之上。根据WTO规定,中方有权到WTO争端解决机构告美国,该机构有义务在一年半之内作出终裁。如果中方胜诉,中方可以合理合法地对美国出口到中国的产品,特别是美方有大量贸易顺差的农产品征收“双反”税。如果这样,美国必然是“赔了夫人又折兵”。

所以,看来贸易大棒解决不了问题。想要解决问题,还是得老实回到谈判桌上来。事实上,在过去3个月紧锣密鼓的“百日谈判”中,中方已经尽显诚意,主动在多个领域减低市场准入条件,增加进口。美方不宜太急。特朗普不妨多向他的前任奥巴马总统学习,多提升本国产品的国际竞争力,可以也学前任出台个“五年出口倍增计划”。毕竟,要想减少贸易逆差,关键是得多练内功,提升自身产品的国际竞争力。同时,取消对华高科技产品的出口限制。只有自己想通了,多出口多挣钱,而不是去减进口堵人家财路,这样才是长久之道。

这么粗显的道理,特朗普先生这么精明的商人,怎么会想不通?说到底,估计还是脑子里有根深蒂固的“老大不能吃亏”的想法在做怪吧。