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  • 吴正龙 中国国际问题研究基金会高级研究员

“北溪-2”:美国霸权衰落的缩影

2021-08-12
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“北溪-2”天然气管道项目即将完工。该项目不但深刻影响美国与德国和中东欧国家的关系,也将加剧美国国内政治极化,是美国霸权衰落的缩影。

2015年,俄罗斯天然气工业股份公司和五家欧洲能源公司达成协议,开展“北溪-2”天然气管道项目。这条管道与2012年投入运营的“北溪-1”管道并行,年输气量为550亿立方米。

“北溪-2”项目命运多舛,当时的奥巴马政府表示坚决反对,认为该项目是俄罗斯的地缘战略项目,它将加强欧盟对俄罗斯能源的依赖,危害欧洲的能源安全。美方反对该项目建设还有另一层用意,即旨在挤占俄罗斯天然气在欧洲能源市场的份额,借此向欧洲国家兜售更多美国高价页岩气。不过,奥巴马政府的反对只停留在口头上,并没有见诸行动。

作为俄罗斯天然气过境国,乌克兰和波兰也表示反对,声称此举将使过境乌克兰进口俄罗斯天然气逐渐变得多余,乌克兰在欧洲的政治和安全地位将会下降。

莫斯科提出建设“北溪-2”项目,是因为它需要重新布局输欧天然气管道。过去俄罗斯输欧天然气主要通过乌克兰,但由于俄乌在过境天然气和售乌天然气价格上谈不拢,2006年和2009年曾先后两度发生“断气”事件,导致多个欧盟国家在寒冬中无法获得天然气供暖。该项目是俄罗斯调整输欧天然气管道布局的重要一环,德国力挺“北溪-2”项目,认为这是一个“商业项目”,将实现产需直接对接,摆脱天然气过境国的钳制。

2019年底,特朗普政府对“北溪-2”管道铺设船只实施制裁,承担此项工作的瑞士船舶闻讯停止了合同,管道建设在距离完工仅100英里的时候戛然而止。作为回应,俄罗斯紧急调派停泊在远东港口的管道铺设船驰援施工现场。普京向公众保证,该项目管道铺设工作将在没有国际援助的情况下完成,不过要推迟“几个月”。

对于所有参与“北溪-2”项目的德国公司和实体,特朗普政府也威胁要进行制裁。但德国不为所动,加上军费分摊、贸易、欧洲一体化等问题困扰,德美关系严重恶化。

拜登总统上台时,“北溪-2”项目的99%已完工。为修复美德关系,拉拢德国联合制华,今年5月美国宣布豁免对德国制裁,同时两国磋商如何阻止俄罗斯利用天然气打击乌克兰的具体安排。6月,为了给拜登和普京的日内瓦会晤营造氛围,美国又宣布豁免“北溪-2”相关俄罗斯实体和个人的制裁。7月,德国总理默克尔访美国时,双方宣布就该项目达成协议。

根据协议,如果俄罗斯试图将能源作为武器或“进一步侵略”乌克兰,德国将采取行动并在欧洲层面敦促实施包括制裁在内的有效措施,并限制俄罗斯向欧洲出口能源;德国承诺利用一切方式促成俄乌两国将天然气过境协议延长十年;德国承诺建立和管理“乌克兰绿色基金”,向该基金提供1.75亿美元,以支持乌克兰能源转型。

美德协议让几家欢喜几家愁。德国表示“松了口气”,普京表示该项目有利于巩固德国与欧盟能源安全,乌克兰政府则表示失望和愤怒。乌克兰和波兰外长在联合声明中称:“不幸的是,迄今为止关于弥补由此造成的安全赤字的提议,不足以有效限制'北溪-2'造成的威胁。”美国两党议员也对协议表示困惑和不安,并对拜登政府发起猛烈抨击。共和党人指责拜登给普京送去“胜利”的大礼,民主党议员对这项协议也多有微词。

为安抚乌克兰的不满,拜登将于本月底在白宫会见泽连斯基总统。可以预计,此次会晤不会完全消除美乌因美德协议而产生的隔阂。

“北溪-2”项目一波三折,最后以美国让步而告终。可以说,该项目是美国霸权衰落的缩影。首先,美国控制盟国的能力下降。反对并阻止“北溪-2”项目是美国民主共和两党的共识,尽管美国一再向德国施压停止该项目,但德国就是顶着不从,双方展开剧烈的博弈。最后以美国妥协德国胜利收场。这种情况在国际舞台上并不多见,以往美国的盟国多是牺牲自己的利益,服从盟主美国的利益。其次,美国政策顾此失彼,美德协议迎合了德国的诉求,但得罪了乌克兰、波兰等中东欧国家。美国管理同盟体系能力已大不如前。再次,作为美国天然气出口的主要竞争对手,“北溪-2”项目对美国天然气出口欧洲市场构成严重威胁。虽然美国祭出制裁大棒,但俄罗斯施工速度跑赢了美国制裁出台的速度,美国计划落空,凸显美国行政能力衰退。

最后,美国政治极化损害美国治理效率和对外形象。为表达对拜登政府豁免对俄德制裁的不满,共和党参议员克鲁兹单枪匹马,搁置了拜登政府60多名国务院高级职位的提名审议,包括驻墨西哥、阿尔及利亚、喀麦隆、越南大使等,以及主管能源和环境问题的副国务卿和主管地区事务、外交安全、情报和研究、国际执法、领事事务的助理国务卿等。克鲁兹放言,“根据联邦法律要求,一旦他们(拜登政府)对'北溪-2'实施制裁,我就解除禁令”。由此可见,美国真正的威胁既不是俄罗斯,也不是中国,而是来自美国国内的政治极化等严重政治经济社会矛盾。