很多“现实主义”学者按照苏联在冷战中的所作所为预测中国，夸大了两者之间的相似性。在构建集体认同方面，东亚仍有大量文化资源未被开发。倘若能成功构建一个全新的亚洲身份认同，不仅短期内有助于强化合作，从长期来看会降低军事主张的吸引力。

中国领导人面临的最艰巨挑战之一就是，在推进西方舶来的法治建设的同时保留中国的自我认同，尤其是部分体现在儒教意识形态中的德治。