特朗普的愿望清单中有很多是不切实际的。如果将来的一纸协议远远超出中国去年5月的提议，那它的大部分内容将是中国不能或不愿信守的空头承诺。

詹姆斯·诺尔特认为，特朗普通过贸易战向中国寻求的是管理贸易，而不是自由贸易。遗憾的是，美国和日本上世纪80年代精心制定的“管理贸易”解决模式对中国来说并不是一种选择。

中国看来下定决心要避免严重的金融危机，但其结果却是信贷继续以不可持续的速度扩张。詹姆斯·诺尔特认为，一场清算最后总会到来。

随着美中两国相互发起首轮关税攻势，导致美国发动这场贸易战的逻辑缺陷值得检视。现实情况是，美国并不如它自我介绍的那样，是自由市场经济的典范，中国也并非特朗普政府所暗示的，在贸易中掠夺别国。

虽然全球两个最大经济体陷入贸易战会让美国、中国以及世界各国的许多利益受损，特朗普却有可能被迫率先退让，而中国的全球实力与影响力得到提升。特朗普过度自负，他可能输掉贸易战，中国则可能胜出。

我们正陷入一场史无前例的世界贸易体系危机，它不是简单地来自于坏的法律、孱弱无能的机构、鲁莽的领导者或无赖国家，而是来自于我们用以理解全球政治经济的错误理论。正在逼近的中美贸易战就是我们了解世界方式不当的现实后果之一。

那些在贸易问题上认真看待特朗普的人警告说，特朗普的确是用重新平衡贸易，显著增加美国的出口并减少进口，来衡量成功与否。大多数贸易专家都会同意，中国近期内有可能做出的任何让步都不会实质性减少它与美国的巨额贸易顺差。

最近中国宣布将2018年军事预算开支增加8.1%，这是近年来最大增幅。但它所反映的只是连续性，而非不祥之兆。