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东盟选择避开中美竞争

2022-12-19
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随着中美竞争升温,东南亚正引起越来越多的关注。该地区以由10个国家组成的东南亚国家联盟为主导力量。由于其地理位置和经济潜力,这个多样化的地区正成为中美两个大国的重要地缘政治和经济战场。东盟现在是亚洲第三大经济体和世界第五大经济体,其7亿人口和充满活力的经济政策赋予该地区巨大的增长潜力。

诸多重要的峰会,包括东盟(及其和两个合作伙伴的峰会)、二十国(G20) 峰会和拥有21个成员国的亚太经合组织(APEC)峰会都于 11 月在东南亚举行,而且安排在10天以内,这并非巧合。

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东盟面临着如何与中美两个大国接触的困境。它的“中心地位”主张意味着需要与这两个大国保持同等的距离。它继续受益于中国的经济崛起,同时让美国确保局势稳定。它不想成为军事同盟体系的一部分,也不想被迫在中美之间“二选一”。

东盟峰会一直面临阻碍达成共识的分歧。例如,10年前,柬埔寨担任主席国时,由于南海问题的表述存在分歧,峰会未能就主席声明达成一致。尽管声明指出“一些成员国表达了”对南海各种行为的担忧,但只是“重申需要根据公认的国际法原则,包括1982年《联合国海洋法公约》,寻求和平解决争端”。今年的峰会上,东盟在乌克兰问题上相当谨慎,只是呼吁停止敌对行动,通过对话和平解决以及尊重主权。东盟还强调了《东南亚无核武器区条约》(曼谷条约)和《东盟宪章》对于保持其无核武器地位的重要性。

在东盟区域内运作之外,中国还在该地区悄悄施加着一种日益蔓延的影响力。2021年,中国与东盟贸易额达到8782亿美元,约为美国与东盟贸易额的两倍。中国自2009年以来一直是东盟最大的贸易伙伴;2020年,东盟超越欧盟成为中国第一大贸易伙伴。中国对东盟的直接投资也大幅增长,但仍落后于美国和欧盟。

随着中美两国在台湾问题上的紧张关系日益加剧,中国渴望获得亚洲邻国的外交支持。东盟所有成员国都支持“一个中国”政策,但几乎都与台湾保持着相当正常的经济关系,其中几个国家向台湾输出劳动力。截至2021年底,台湾拥有669922位东盟劳工,分别来自印度尼西亚、越南、菲律宾和泰国。

中国与东盟国家地理相邻,既有优势,也有劣势。但正是中国对南海大部分地区的主权要求,使其与菲律宾、越南、文莱、印度尼西亚、马来西亚陷入直接冲突。多年来,中国试图与东盟成员国分别接触,以双边方式处理存在争议的领海主张。一些与中国没有冲突主张的国家可能态度柔和,但东盟向来团结一致,通过联盟集体与中国打交道。这种数量优势常常促使中国保持谨慎态度。东盟与中国关于“南海行为准则”的谈判已拖延多年,令东盟感到懊恼。看到其中的机会后,美国自然支持东盟的立场,以赢得一些国家的好感。

在中国还是一个发展中经济体的时候,美国的影响力就已经进入东盟。今天,美国在该地区的直接投资仍然超过中国。尽管如此,华盛顿在该地区的行动表明美国领导人担心中国的崛起。正如哈佛大学的格雷厄姆·艾利森教授在《注定一战》一书中所说,“中国的崛起及其对美国这一主导大国造成的恐惧,推动着美国战略和外交政策”。美国的政策纲领中缺少贸易,艾利森教授认为,这正是中国崛起的因素,因此与东盟的关系密切。

美国发起的印太经济繁荣框架(IPEF)的意义并不明朗,因为它不涉及降低关税壁垒或提供市场准入。相比之下,由15个成员国组成的区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)是世界上最大的贸易协定,中国是成员国之一。该协定承诺削减 90% 的货物贸易关税,并在10年内将成员国的关税降至零。中国还申请加入由10个亚太国家组成的全面进步跨太平洋伙伴关系协定(CPTPP)。这是跨太平洋伙伴关系协定(TPP)的继承者,而美国在特朗普政府时期退出了该协定。

这种情况下,IPEF 将无助于改变中美在东南亚的平衡。受制于国内政治,美国无法在该地区采取更多行动。

东盟对“四国联盟”等带有军事色彩的联盟没有兴趣,尤其是美国的三个伙伴——日本、澳大利亚和印度——对中国的崛起持怀疑态度,并与美国结成军事联盟的情况下。东盟的主要重点仍然是和平与稳定,这也使其成为世界上最具活力的地区之一。

东盟的情绪在柬埔寨首相洪森的闭幕词中得到了很好的体现。他说:“为了整个地区的最大利益,我们必须不顾一切地维护东盟的团结。”这种团结,能够帮助东盟应对美国和中国要求它在大国博弈中选边站的压力。他的这种情绪在即将上任的东盟主席、印度尼西亚总统佐科·维多多身上得到了更强烈的体现。佐科·维多多誓言,在美中紧张局势加剧的情况下,不会让东南亚成为新冷战的前线,并且表示东盟不会成为“任何大国的代理人”。