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美中两国必须抵御战争风险

2022-06-01
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俄罗斯对乌克兰的入侵,让人们担心会出现一场北约卷入的更广泛冲突。这样的战争几乎注定会发展成核战,其后果不堪设想。

核武器只对一个无核国家使用过两次,目的是结束那场可怕的常规战争。冷战的特点是两个超级大国之间危险的核对峙。不过,由于担心事态升级,华盛顿和莫斯科都避免了直接的常规战,尽管曾多次发生暗战和代理人战争。

类似的担忧也让乔·拜登总统在对乌克兰的政策上极为谨慎。他甚至在俄罗斯入侵乌克兰之前就明确表示,美国不会直接干预,后来他又重申了这一承诺。尽管开战一个月之后,拜登总统的失言让他的意图受到质疑,但白宫否认政策有任何改变,这种说法被人们所相信。事实上,这一立场反映了外交政策界近乎一致的意见。

然而,华盛顿却似乎更愿意考虑同中国打仗。在最近的亚洲之行中,乔·拜登总统第三次暗示华盛顿会为了保卫台湾而开战。与以往一样,他的官员赶紧声明,表示美国的政策没有变。中国和其他国家也许会相信拜登的第一次否认,就像对小布什总统那样。但这次,拜登被认为道出了自己的真实想法,他无意间让清晰取代了模棱两可。

其实,美国保卫台湾的政策从来不是“不”,相反,在华盛顿与台北断交后,美国的立场变成了“也许”。“战略模糊”是为了用可能的战争阻止中国的行动,同时劝说台湾官员不要激怒北京。

今天,外交政策界的主要辩论是是否要从模糊转向清晰。尽管本·罗兹所谓“变形怪体”(“the Blob”,指外交政策权势集团,译者注)的成员在这个问题上有分歧,但他们似乎压倒性地认为,如果中华人民共和国试图强行统一,华盛顿就应当有所行动。例如,美国外交关系委员会主席理查德·哈斯最近就主张对台湾防务问题做出明确的承诺。

以往,该问题在很大程度上是学术性的,因为北京不具备夺取台湾岛的军事能力。两栖作战是最难的军事行动之一,台湾幸而有110英里的公海防御屏障。不过,中华人民共和国已经为其武装力量投入大量资源,并把台湾问题作为头等大事。尽管俄罗斯在乌克兰的阵痛给中国政府敲了警钟——拥有最新装备并不意味着能有效地使用,但北京正日益具备采取一系列强制措施的能力,包括入侵。

而且,民众的情绪也支持政府所声称的台湾是中国的一部分。甚至在与台湾从无接触的年轻人当中,民族主义也很高涨。不管怎样,他们中的许多人相信,如果有必要,就应当强行统一。他们还一致反对美国的干预。

这意味着,战争的可能性是真实存在的,即使近期内战争仍不太会发生。在昆西研究所的迈克尔•斯温看来:“北京方面并不打算用武力夺取台湾,不过,如果目前的趋势继续下去,从长远看这种可能性却不容忽视。”目前尚不清楚两国政府面对危机时会如何应对,但双方的理性决策者以国家利益为由所采取的理性行动,却有可能“梦游般”走向战争。

华盛顿与北京之间爆发冲突的后果是可怕的。美国,连同欧洲大部分国家及其他地区的盟国和友邦,一开始可能会发动经济战,这会让双方都付出高昂代价。华盛顿可能会加大经济施压,如禁止与中国的商业往来,包括能源和食品运输。

即使是一场有限战争,也与近年的那些暴动不同。战斗不太可能局限于贸易线,海空冲突的激烈程度会让人想起美日太平洋战争,更遑论导弹的扩散和核武器有可能被使用了。仅一艘航空母舰的沉没就可能让数千名水兵丧生。

更糟糕的是,这样的战争几乎不可避免地会升级和扩大。如果美国试图阻止入侵,它将别无选择,只能攻击中国大陆的基地,而中国也不会让美国领土(如关岛)上的设施完好无损。如果华盛顿的盟国允许利用它们的基地对付中国,它们就会把自己变成目标。无论在军事上还是政治上,两国政府都将面临事态升级的巨大压力。不祥的是,美国最近的作战模拟发现,北京有可能在战斗初期威胁使用核武器。

两国政府虽然关系不好,但双方应把避免冲突作为首要外交任务。其目标不应该是调和双方立场,这根本不可能,而是达成一个维持和平的临时协议。双方以及台湾都必须做出让步,以避免战争的到来。

协议可以从相互承诺入手:台北避免一切独立企图,华盛顿放弃与台湾的一切军事关系,而中国致力于让问题和平解决。此外,台湾可以放弃单独加入国际组织的努力,美国可以减少其在台湾附近的海军存在,中华人民共和国可以将对准台湾的导弹撤走。

这么做的目的是让三方有足够理由止战。如果美国和欧洲对俄罗斯和乌克兰也持同样立场,莫斯科的入侵也许原本可以避免。北京和华盛顿都需要合作,避免最有可能导致战争的情况出现。

北约和俄罗斯开战将是可怕的,而中美之间的冲突会更糟。华盛顿和北京必须克服彼此之间的分歧,确保双方关系永远不会走向武装冲突。这种努力从现在起就应该开始了。