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美国会为了台湾让洛杉矶涉险吗?

2016-07-28

台湾一直是世界上最危险的易爆点之一。除了二次世界大战后很短一段时间,这座岛屿一个多世纪以来并不在大陆的统治之下。曾被叫作“福摩萨”的2300万岛民是自成一统的。

但中华人民共和国将台湾视为它的一部分。(反过来,中华民国也曾声称要统治大陆,不过这已是旧话。)在中国的政治中,民意无足轻重,所以北京不在乎台湾人的诉求也没什么奇怪的。随着中国大陆越来越富裕,它拥有日益强大的军力打败台湾。

与此同时,两岸人民的经济联系不断增强,而台湾人开始担心他们有被实质性吞并的危险。尽管(或部分由于)中国大陆施加统一的压力,但是台湾民众的身份认同仍然更多是台湾,而不是中国。传统上偏好台独的民进党的候选人蔡英文今年1月当选总统,使北京受到重挫,后者减少了自上届政府开始的两岸官方接触。

由于中国耐心渐失,美国模糊性政策的风险加大。美国对台湾的承诺源自二战时它与中华民国的同盟关系。杜鲁门总统甚至将美国舰队派置在新成立的中华人民共和国和逃到台湾的中华民国残余之间。数十年来,两个中国一直处在敌对状态。

可随着尼克松总统对中国打开大门,华盛顿放松了对台湾的承诺。卡特总统更进一步,美国转而正式承认了中华人民共和国。国会通过《对台湾关系法》,确保继续对台提供援助,但美国的军事承诺变得越来越不确定。就像某位中国将军提出的,美国真愿意为了台湾拿洛杉矶冒险吗?

华盛顿官员是希望永远别回答这个问题。然而,最近的台湾导弹误射明显提醒我们为其他国家提供安全保障所面临的危险。一艘台湾军舰向中国大陆方向误射一枚反舰导弹,击毁一只台湾渔船,炸死船长,炸伤数名船员。北京对此关注,并称之为“一起严重事件”。

台湾失去了批评中国大陆部署导弹的部分道德制高点。大陆很可能另谋其策,利用这起意外事件。毕竟,预防类似事故,为施加更多手段推动统一提供了一个好借口。

如果打的是一艘中国大陆船只,那就会是一场真正的灾难。尽管目前看不出大陆方面在策划战争,但北京有可能到一定时候为行事方便而找个开战理由。那么美国将夹在当中。

当然,美国官员情愿认为,要遏制中国大陆的野心,只要提美国就够了。可历史上威慑失败的例子比比皆是。有时只是没人相信威胁存在,比如,另一个国家怎么可能为远在他乡的利益甘冒打仗风险呢?还有时候是一国政府相信,自己即使没有全球也有地区军事优势,可以速战速胜,迫使另一方求和。不过正如日本二战中接受的教训,人们往往低估巨大危险来临之际美国的参战意愿,特别当它意识到国家信用和荣誉岌岌可危的时候。

提供安全保障还往往使受保护国责任心下降。民进党第一任总统陈水扁,因有美国撑腰自以为安全。他招惹对岸的巨龙,错失了一些机会。在危机事件中,哪怕错在己方,陈水扁政府也不相信美国真会放弃盟友,因为它料定这会让美国的信誉受损。

更糟的是,提供安全保障实际上是把开战的选择权交给了其他国家。1914年,一桩涉及奥匈帝国和塞尔维亚的王室遇刺案,最终将欧洲多数大国和美国、日本等其他国家拖入一战悲剧,而同盟成为战争的传送带。

美国人必须决定他们对台湾独立有什么样的承诺,这个决定要现在作出,而不是等到危机期间,比如台湾误射导弹击沉中国船只,武装日益精良的大陆即使对台发出最后通牒,要求开始统一谈判。

台湾是好朋友,台湾人民有权决定自己的未来。但不幸的是这个岛处在是非之地。很难想象有比美中开战更大的灾难。如果大陆对台动武,华盛顿实际上不可能找到合理借口不仅恐吓,而且用实质性的军事威胁去对抗中国。

鉴于这种情况,在台湾期待美军挽救自己于危机之中的时刻到来之前,美国必须即刻与其展开认真会谈。而且,华盛顿应该考虑如何实施一个计划,通过军事上作出让步,让中国承诺逐步和平解决问题,同时鼓励陷入经济困境的大陆削减军备,因为台湾问题没有美国撑腰,这些军备就会变得没有必要。

美国官员往往以为,只要国家显示足够的决心并建立足够的信誉,美国政府的承诺就不会受到挑战。但台湾的事故提醒我们,国际关系中难免有意外发生,其后果往往代价惨重。

美国真的准备为了台湾拿洛杉矶冒险吗?如果不是,华盛顿就必须决定它打算付出多少代价帮助台湾,然后再相应地去配置它的外交和军事政策。