综合报道：梵蒂冈方面证实，罗马天主教第266任教宗方济各于当地时间21日早上去世，享年88岁。方济各在任12年，是首位出身于拉丁美洲的教宗。他生活简朴，关心弱势群体，推动教会改革，被誉为“平民教宗”。方济各曾称赞中国是一个伟大的国家，在他的任期内，中梵签署关于主教任命的临时性协议，并进行三次续签。尽管健康状况欠佳，方济各近期仍坚持在俄乌冲突、巴以冲突等问题上发声，呼吁实现和平，并批评美国总统特朗普驱逐移民的政策。
枢机主教凯文．法雷尔21日在梵蒂冈的电视节目中表示：“亲爱的兄弟姐妹们，我必须怀着深切的悲痛宣布我们的教宗方济各去世了。早上7时35分，教宗方济各回到了主的国度。他一生都在为主和教会服务。”方济各年轻时曾因严重肺炎接受手术切除部分肺叶，这使得他终生容易受到感染。今年2月，他再次因肺炎入院，直至3月23日才出院。方济各去世前一天正值复活节，当天方济各还在圣彼得大教堂的阳台上向前来做礼拜的人群挥手致意，并接待来访的美国副总统万斯。
梵蒂冈表示，方济各在“圣玛尔大之家”寓所安详离世。自2013年被选为教宗以来，他一直居住在这里。方济各的遗体将于当地时间21日晚8时（本港时间22日凌晨2时）入殓。遗体或于23日移至圣伯多禄大教堂，以供公众致意。根据方济各去年4月批准的新版安葬礼仪，他将放弃繁琐的传统安葬礼仪，并被安葬在罗马圣母大殿，成为逾百年来首位安葬在梵蒂冈以外的教皇。
“平民教宗”关注弱势群体
方济各本名豪尔赫．马里奥．贝戈利奥，1936年12月17日出生于阿根廷首都布宜诺斯艾利斯一个意大利移民家庭。他年轻时曾当过夜总会保镖和清洁工，成为教宗后依然过着简朴的生活，拒绝入住豪华的教宗官邸，并高度关注弱势群体，被誉为“平民教宗”。方济各被视为罗马天主教会中“进步派”的代表人物，担任教宗期间积极推动教会改革。
2018年，中梵签署关于主教任命的临时性协议，并于2020年、2022年和2024年三次续签。最后一次续签之前，方济各出访印尼、新加坡等亚洲国家，并在返回梵蒂冈的飞机上表示，中梵双方都本着善意进行谈判。他称赞中国是一个伟大的国家，并表示希望访问中国。中国外交部发言人表示，中梵双方均对协议执行成效予以积极评价，双方将本着建设性精神保持对话，继续推动中梵关系改善。
方济各上任后不久便建立由九位枢机组成的C9委员会，监察教会运作情况，并建立保护未成年人专门委员会，旨在解决教会内部的性侵问题。但这些改革措施引起保守派反对，导致教会内部矛盾加剧。
各国政要悼念方济各
梵蒂冈20日举行露天复活节弥撒，方济各曾短暂露面，并呼吁在乌克兰和加沙地带实现停火。美国、俄罗斯、欧洲和中东多国政要21日纷纷发文悼念方济各。俄总统普京说，方济各为改善东正教和天主教之间的关系作出贡献。乌总统泽连斯基称赞方济各“给予大众希望”。英国国王查尔斯三世本月早些时候曾与方济各会面。他表示：“得知方济各生前能向世界表达复活节祝福，多少缓和了我们的沉重心情。”
特朗普在移民等问题上与方济各长期不和，方济各今年2月曾批评特朗普驱逐移民的计划是“耻辱”。21日，特朗普表示：“教宗方济各安息吧！愿上帝保佑他与所有爱他的人们。”特朗普宣布全美所有公共建筑、军事设施和美国使领馆等均降半旗志哀，直至方济各的遗体下葬。阿根廷总统米莱与方济各在经济政策上意见不同，他21日表示：“如今看来，我们之间的分歧微不足道。”法国巴黎圣母院敲钟88次向教宗致敬，艾菲尔铁塔熄灯表示哀悼。意大利亦取消罗马诞生日庆祝活动，并暂停意甲足球联赛。
在香港，天主教香港教区就教宗方济各于2025年4月21日息劳归主，表达深切哀悼及思念。
枢机团将召开“秘密会议”选举新教宗
综合路透社、BBC报道：教宗方济各去世后，其继任者人选受到广泛关注。罗马天主教会将依循古老传统，由枢机团召开“秘密会议”，在梵蒂冈的西斯汀小堂内投票选出新教宗。
现任教宗去世后有15天哀悼期，罗马天主教会料将在15天后、20天内开始选举新教宗。已故荣休教宗本笃十六世2013年辞职前修订相关规则，允许提前开始选举。全球80岁以下的枢机均有资格投票。目前共有252名枢机，其中135人有资格投票，不过参与投票的枢机团人数上限通常为120人。候选人必须是男性且是受洗的天主教徒。虽然没有其他具体要求，但此前几乎每位教宗当选前都是枢机。
选举期间，枢机团将入住梵蒂冈“圣玛尔大之家”，禁用通讯设备，并安装反窃听装置确保过程私密。每天最多投票4次，候选人需获得超过三分之二票数支持才能当选。若有人胜出，西斯汀小堂烟囱顶端会升起白烟，反之则升起黑烟并继续投票。若超过12天无结果，可改用“相对多数制”，即得票最多者胜出。
本世纪的两次“秘密会议”中，枢机团分别经过4轮和5轮投票，选出本笃十六世和方济各。如今有资格投票的枢机大多数由方济各任命，有望选出延续其主张的新教宗。
方济各在重要议题上的立场
俄乌冲突：方济各表示，俄乌冲突是一场悲剧，并多次呼吁双方停火。他去年接受采访时说，乌克兰要有“举白旗”的勇气，引发争议。梵蒂冈后来解释说，“举白旗”指停止敌对行动、通过谈判实现停火，而不是投降。
巴以冲突：2023年10月巴以冲突爆发以来，方济各多次谴责以色列在加沙地带的军事行动，批评以军空袭加沙的行为“残酷”，并指控以色列对巴勒斯坦人实施“种族灭绝”。去世前一天，他还在呼吁加沙立即停火。
特朗普第二任期：今年2月，方济各批评特朗普驱逐移民的计划是“耻辱”，损害了移民的尊严。去年美国大选期间，他曾表示美国两党推出的总统候选人都“反对生命”，选民只能“两恶相权取其轻”。
方济各生平
意大利移民后代
方济各本名豪尔赫.马里奥.贝戈利奥，1936年12月17日出生于阿根廷首都布宜诺斯艾利斯。他的父母为躲避法西斯政权迫害，从意大利逃到阿根廷。
热爱探戈和足球
方济各年轻时曾在夜总会担任保镖，还做过清洁工。他热爱探戈舞，也是当地足球俱乐部圣罗伦素的支持者。在成为神职人员之前，方济各曾学习化学。
切除部分肺叶
1957年，方济各一度因肺炎生命垂危，并接受手术切除部分肺叶，这使得他终生容易受到感染。
加入耶稣会
方济各于1958年加入耶稣会，后来迅速升迁。1992年，他被任命为布宜诺斯艾利斯辅理主教，随后晋升为总主教，并于2001年被册封为枢机。
平民教宗
2013年，教宗本笃十六世因健康状况不佳辞职，方济各被选为新教宗。他是首位来自拉丁美洲的罗马天主教教宗，也是首位来自耶稣会的教宗。他树立简朴的形象，经常邀请无家可归者和囚犯一起用餐，并高度关注贫困群体，被誉为“平民教宗”。
任内重要成就
实施教会改革
方济各在多个领域打破教会传统观念，包括允许神父祝福同性伴侣、宣布全球神父均有权宽恕在不得已情况下接受堕胎的妇女、首次让女性进入教会管理阶层等。他上任后不久便建立由九位枢机组成的C9委员会，监察教会的运作情况。方济各的改革措施受到欢迎，但也有保守派表示不满，导致教会内部矛盾加剧。
调查神职人员性侵丑闻
方济各2014年建立保护未成年人专门委员会，旨在解决天主教会内部的性侵问题。2018年，美国、德国等地的教会爆出大规模性侵丑闻，保守派人士借机指责方济各包庇涉嫌性侵的神职人员，方济各支持者则批评保守派公报私仇。
推动中梵关系改善
2018年，中梵签署关于主教任命的临时性协议，并于2020年、2022年和2024年三次续签。中国外交部发言人表示，中梵双方均对协议执行成效予以积极评价。2024年9月，方济各出访印尼、新加坡等亚洲国家，并表示希望访问中国。他称赞中国是一个伟大的国家。
各方反应
美国总统特朗普：“教宗方济各安息吧!愿上帝保佑他和所有爱他的人!”
俄罗斯总统普京：“方济各积极推动俄罗斯东正教会与罗马天主教会之间的对话，以及俄罗斯与梵蒂冈之间的互动。”
乌克兰总统泽连斯基：“他深知如何给予希望，如何通过祈祷减轻苦难、促进团结。”
以色列总统赫尔佐格：“真诚希望他为中东和平与被扣押人员平安回国的祈祷能够很快应验。”
巴勒斯坦总统阿巴斯：“方济各是宽容、爱与友谊的象征。”
意大利总理梅洛尼：“他的教诲和遗产将永垂不朽。”
法国总统马克龙：“在这个充满战争和残酷的时代，他体恤他人，体恤最脆弱的人们。”
阿根廷总统米莱：“如今看来，我们之间的分歧微不足道，但能够了解他的仁慈和智慧，对我来说实属莫大的荣幸。”
天主教香港教区主教周守仁枢机：“谨代表香港教区及全体信友表达深切哀悼及思念。教宗方济各在推动跨宗教对话和促进世界和平方面不遗余力，他决心改革教廷，当中包括由女性参与决策层等。”