今年1月，洛杉矶山火肆虐时，臭名昭著的美国阴谋论者亚历克斯·琼斯在X（以前的Twitter）上发帖，称这是“全球主义针对美国发动经济战和去工业化的阴谋之一”。
虽然琼斯的因果关系论证很荒谬，但他指出火灾与全球化有关是正确的。去年是地球有记录以来最热的一年，很可能是至少12.5万年以来最热的一年，超过2023年的纪录。全球平均气温首次超过《巴黎气候协定》设定的目标，即比工业化前水平高出1.5摄氏度。对此，科学家主要将其归咎于人类造成的气候变化。
全球化，简单说指的是洲际之间的相互依存。欧洲国家之间的贸易反映了区域性的相互依存，而欧洲与美国或者中国的贸易则体现出全球化。美国总统唐纳德·特朗普威胁对中国征收关税，试图削弱全球经济层面的相互依存，认为这导致了国内产业和就业岗位的流失。
对于全球贸易造成的损失，经济学家们争论不休。一些研究发现，数百万工作岗位因外国竞争而流失，但这并非唯一原因。许多经济学家认为，更重要的因素是自动化。自动化可以提高整体生产力，但也会造成经济痛苦。民粹主义领导人则发现，将责任归咎于外国人比指责机器更容易。
他们还指责移民。移民可能对经济的长期发展有益，但很容易被视作短期内扰乱经济的根源。人类走出非洲可以说是全球化的第一个例子，美国和许多其他国家都是同一基本现象的结果。但是，在这些国家建立的过程中，早期移民经常抱怨新移民带来的经济负担和文化不兼容。这种模式一直延续到今天。
当移民数量（或媒体对移民的报道）迅速增加时，政治上的反应是可以预料的。近年来，在几乎所有民主国家，移民问题都成为民粹主义者挑战现任政府的首选议题。这是特朗普2016年和2024年当选的关键因素。社交媒体和人工智能可能是更严重的混乱和焦虑来源，但它们不是有形的目标，因此吸引力较低。
所以，有人将几乎所有民主国家的民粹主义反弹归咎于全球化的扩张与加速，民粹主义者将本国的大多数问题归咎于贸易和移民。冷战结束后，贸易和移民确实加速了，因为政治变革和通信技术的进步实现了更大规模的经济开放，降低了资本、商品和人员跨境流动的成本。现在，随着民粹主义者的影响力不断扩大，关税和边境管制可能会限制这些流动。
那么，经济全球化会被逆转吗？以前出现过。19世纪的一大特点是贸易和移民的快速增长，但随着第一次世界大战的爆发，这一趋势戛然而止。直到 1970年左右，贸易额占世界总产值的比重才恢复到1914年的水平。
一些美国政客现在主张和中国完全脱钩。在此背景下，这种情况会再次发生吗？虽然安全问题可能减少双边贸易，但放弃每年价值超过5000亿美元的关系所带来的巨大成本，使得脱钩不太可能发生。但“不太可能”并不等同于“不可能”。例如，一场台湾战争可能会使中美贸易陷入停滞。
无论如何，要理解全球化的未来，我们需要超越经济学。还有许多其他类型的全球相互依存，包括军事、生态、社会、健康等等。虽然战争对直接参与战争的人来说总是毁灭性的，但值得记住的是，新冠疫情造成的美国死亡人数超过了所有战争中死亡的美国士兵数量。
同样，科学家预测，随着本世纪后期全球冰盖融化和沿海城市被淹没，气候变化将带来巨大的代价。即使在短期内，气候变化也在增加飓风和野火的发生频率和强度。具有讽刺意味的是，我们可能正在限制一种能够创造福祉的全球化，而未能应对只会带来损失的全球化。特朗普第二届政府首先采取的举措，便是让美国退出《巴黎协定》和世界卫生组织。
那么，全球化的未来会怎样？只要人类能够流动、拥有通信和交通技术，远距离的相互依存就仍将是常态。毕竟，经济全球化持续了数个世纪，其根源可以追溯到丝绸之路等古代贸易路线（中国已将丝绸之路作为其全球性“一带一路”基础设施投资计划的口号）。
15世纪，远洋运输的创新迎来了大航海时代，随后的欧洲殖民时代塑造了今天的国家边界。19世纪和20世纪，随着工业化改变农业经济，蒸汽机和电报加速了这一进程。现在，信息革命正在改变我们的服务型经济。
互联网的广泛应用始于本世纪初，如今，全球数十亿人口袋里都带着一台电脑，而半个世纪前，一台电脑的体积足以填满一栋大楼。随着人工智能的发展，全球通信的范围、速度和容量将呈指数级增长。
世界大战逆转了经济全球化，保护主义政策可能减缓全球化进程，国际机构也未能及时应对当前的许多变化。但是，只要我们拥有技术，全球化就会继续。只不过，它可能无法创造福祉。
全文翻译自报业辛迪加（Project Syndicate），原文标题“Does Globalization Have a Future?”
