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重返白宫几周前，美国当选总统唐纳德·特朗普向金砖国家发出明确警告。他威胁说，如果金砖九个成员国试图挑战美元的全球主导地位，就将对它们征收100%关税。“找另一个傻瓜吧，”他在自己的社交媒体平台Truth Social上写道。
早在发出这一警告之前，特朗普就在竞选时承诺，上任第一天会对加拿大和墨西哥进口商品征收25%关税。作为特朗普保护主义的主要目标，中国预计将面临额外10%的关税。鉴于中美贸易战不断升级，这一承诺并不令人意外，但特朗普同时也将怒火指向金砖国家创始成员和美国的主要盟友之一印度。
目前为止，印度都重申会使用美元，这成功避免了与美国的直接冲突。但这种政策不确定性，是印度政府悄悄寻求与中国改善关系以规避风险的众多原因之一。此举可能预示着地缘政治的重大转变。
最近几个月以来，中印关系的缓和趋势愈发明显。10月，两国达成旨在结束喜马拉雅边境长达数年军事对峙的协议，为印度总理纳伦德拉·莫迪和中国国家主席习近平在俄罗斯喀山金砖国家峰会期间出人意料的会晤奠定了基础。这种转变的另一个迹象，是印度官员对吸引中国投资产生了新的兴趣。
与此同时，美印关系似乎正在降温。自8月民众起义推翻孟加拉国总理谢赫·哈西娜以来，莫迪青睐的新闻媒体、社交媒体工作人员和印度教至上主义盟友将这场叛乱描绘为中情局精心策划的政权更迭。一些人甚至警告说，“美国深层政府”可能采取类似行动来破坏印度的稳定。
莫迪领导的执政党印度人民党自此开始有反美情绪，指责美国打击印度大亨高塔姆·阿达尼（莫迪的亲密盟友，在美国被指控涉嫌证券欺诈和行贿），目的是破坏印度政府。这种言论与数十年来的两国战略合作大相径庭，让人想起冷战时期的场景——当时，名义上不结盟的印度由于担心美国干涉，和苏联走得很近。
这种转变是由多种因素推动的，主要原因在于美国作为全球领导者的能力和意愿在减弱，以及中国和印度希望加强自己讨价还价的实力。随着“去全球化”趋势重塑世界经济，对于印度等并不完全依赖美国防御的国家来说，美国可提供的东西越来越少。
相比之下，中国在全球供应链中的主导地位现在变得不容忽视。作为世界制造业的超级大国，中国的产量超过其后九大制造国的总和。所以，中国可以支持印度扩大自身工业基础。印度政府的年度经济调查也强调了这一必要性，指出“要促进印度制造业的发展并将印度纳入全球供应链”，印度必须“融入中国的供应链”。为此，该报告提倡采取务实的做法，重点吸引来自中国的外国直接投资。
印度政府如此明确地支持对华合作，放在过去是不可想象的，因为1962年中印战争以来，印度一直和中国保持着对抗关系。2020年，印度拉达克地区发生边境冲突，造成20名印度士兵丧生。随后，印度全面限制来自中国的投资和进口，限制高管签证，禁用中国应用程序。但是，这些措施给依赖中国进口的印度企业造成了巨大损失。更糟糕的是，在外国直接投资流入不断下降的背景下，这些措施使印度失去了关键的中国投资。
随着全球供应链从中国转移，中国制造商也在迁移，在可能受益于西方友岸外包和近岸外包战略的国家建立生产基地。2023年，中国的海外绿地项目投资比上年增长了三倍，达到1600亿美元，其中大部分流向越南、印度尼西亚、匈牙利和塞尔维亚等国家。印度正努力应对失业率上升和青年失业率高企问题，所以渴望利用这一趋势。
曾是外国直接投资主要提供国的美国，如今正和印度争夺资金，希望用来推动国内制造业的发展。预计特朗普上台后，这种竞争将进一步加剧。为此，印度已经批准了多项投资提案，并向中国企业和高管提供优惠政策，包括加快签证审批流程。
印度的政策调整符合中国的利益，因为随着经济放缓，中国企业对印度快速增长的市场兴趣大增。预计到2020年代末期，印度将成为世界第三大经济体，和印度的深入接触将为中国提供重要缓冲，以抵御美国遏制其地缘政治崛起的行动。
此外，尽管全球的注意力仍然集中在中美之间不断升级的关税战上，但印度自身也面临着巨大风险。特朗普曾多次将印度称为“关税滥用大国”，并在第一任期内取消了印度的贸易优惠地位。这增加了对印度采取进一步惩罚措施的可能性。
可以肯定的是，被美国视为“主要防务伙伴”的印度不太可能放弃与美国的战略关系，转而强化对华关系。但与全球南方的其他新兴大国一样，印度对美国主导的自由国际秩序当中固有的失衡，尤其是美元霸权，越来越感到沮丧。
美国偶尔谴责印度对待少数民族的方式，也加剧了这些摩擦。莫迪政府全面削弱民主制度，加强对媒体的控制，因此对任何国际批评都怒不可遏。对莫迪来说，幸运的是，这些分歧可能自行解决。毕竟，很难想象印度与俄罗斯的关系、它的反穆斯林政策或民主倒退，会让特朗普过于担心。
还有，由于莫迪正加紧将印度转变为印度教国家，他也许想通过暗示自己还有其他选择，来争取美国的支持。从这个意义上讲，印度向中国示好，可以被视为一种地缘政治策略，目的是让印度能在特朗普决定采取强硬态度时告诉他：“去找另一个傻瓜吧。”
全文翻译自报业辛迪加（Project Syndicate），原文标题“As Trump Returns, Sino-Indian Relations Are Changing”。
