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印度洋的权力之争

2023-05-08

尽管受到的媒体关注不如南海或者西欧等地,印度洋仍是美国和中国竞争的关键区域。沙特阿拉伯、伊朗、伊拉克、科威特、卡塔尔和阿拉伯联合酋长国等主要能源生产国都位于该地区。根据联合国贸发会议 (UNCTAD) 的数据,超过 50% 的全球航运和 70% 的全球石油运输途经印度洋。除了提供商业航线和丰富的能源资源外,印度洋还拥有三个重要的海上咽喉要道,是世界上最重要、最具战略意义的航道之一。

马六甲海峡是咽喉要道之一,位于马来西亚、新加坡和印度尼西亚苏门答腊岛之间,连接起东南亚、南海与印度洋。霍尔木兹海峡连接波斯湾和印度洋,是最重要的咽喉要道,因为它使得能源能够从海湾地区运输到中国、日本、韩国和整个东南亚地区。第三是曼德海峡,位于“非洲之角”(非洲东北地区)和阿拉伯半岛的也门之间,连接起红海和印度洋。同样重要的还有莫桑比克海峡,它位于马达加斯加和莫桑比克之间,是货物经由好望角运往欧洲、美洲和亚洲的重要贸易通道。

无论哪个国家,如果能够控制这些咽喉要道,就能在控制这些地区的航线、能源运输和整体地缘政治安全方面拥有明显的优势。其他印度洋沿岸国家则将继续依赖这些强大的国家,实现公海航行自由。

过去40年,中国已经成为世界上最大的商业国家。根据世贸组织的报告,2021 年中国进出口总额为 6 万亿美元。而且,它即将成为世界上最大的经济体。中国的军事现代化是保护其经济利益所必需的,并直接挑战美国在印度洋的主导地位。随着两国争夺全球霸权,这场斗争只会变得越来越重要。

基于其在非洲之角附近开展的打击海盗任务,中国已经成为印度洋岛屿国家和沿岸国家的强大合作伙伴。2017年,中国在印度洋沿岸的吉布提建立了首个海外军事设施。虽然法国、日本和美国在吉布提同样建有设施,但中国的基地巩固了它在该地区的重要地位。凭借着“一带一路”倡议,中国的海上丝绸之路为中国扩大经济和军事影响力提供了新的平台。

作为“一带一路”倡议的内容之一,中国在印度洋沿线国家大力投资港口、公路和铁路等基础设施项目。此举旨在加强地区互联互通、促进地区经济发展,进一步便利中国出口产品经过印度洋。

因此,中国近年来一直寻求增加在印度洋的海军部署,并开发了一些分析人士所说的“珍珠链”:印度洋沿岸的商业设施网络,包括斯里兰卡的汉班托塔、巴基斯坦的瓜达尔和吉布提。众所周知,中国正在缅甸、孟加拉国和塞舌尔寻求建设更多的此类设施。为了获得这些港口设施,中国借鉴了欧洲殖民者和美国的做法——这种做法开始于 1557 年葡萄牙在澳门定居。只是,希望中国获得这些港口的目标不同于这些国家。

中国在印度洋的存在感日益增长,引起了一些国家的担忧,尤其是印度——它认为,中国的活动对其在该地区的影响力构成了战略挑战。在寻求压制中国的过程中,印度和美国及其一些盎格鲁-撒克逊盟友(如澳大利亚和英国)、日本建立起合作伙伴关系。中国人认为,美国在印度洋中部迪戈加西亚岛的秘密基地,在吉布提、新加坡、澳大利亚的其他设施,以及美国与印度签订的四项基础军事协议是潜在威胁,伤害到中国的利益。此外,中国还认为,Quad(日本、澳大利亚、印度和美国)和 AUKUS(澳大利亚、英国和美国)等联盟展示出美国遏制中国崛起的意图。

印度也在大张旗鼓地加强在印度洋地区的军力。2001 年建立三军综合司令部之后,目前正处于建立军事设施的后期,可以让更多的军舰、飞机、部队和无人机驻扎在安达曼和尼科巴群岛。这些岛屿中,与印度尼西亚和马六甲海峡的最近距离只有90 海里。所以,印度的军事部署靠近中国经济的生命线,非常危险。

印度还获得了在阿曼杜库姆港设立监听站的权利,以监测中国在印度洋的可疑活动。此外,通过与日本合作,印度军队可以进入吉布提港获取物资补给。

在毛里求斯的阿加莱加群岛,印度修建了一条 3000 米长的跑道,能够起降印度海军的波音 P-8I 海上巡逻机。澳大利亚国立大学国家安全学院关于印度洋的一份报告称,这将使印度能够密切关注该部分海域,“将成为印度海域感知的重要中转站”。

随着印度洋地区的军事行动日益频繁,被誉为美国19世纪最重要海军战略家的阿尔弗雷德·马汉的预言似乎正在成为现实:“谁控制了印度洋,谁就控制了亚洲。这片海洋是通往七大洋的钥匙。在21世纪,世界的命运将取决于印度洋。”

崛起的大国试图通过更强大的军事能力保护自身经济利益,这将不可避免地挑战现有秩序。今天的中国正处于这样的状态。印度面临的挑战,是确保该地区不会成为外来者的阵地;中国的挑战,则是照顾到印度在广阔印度洋地区的合法利益。只有这样,才可能成就“亚洲世纪”。