拜登当选后，很多东南亚国家人士期待拜登的东南亚政策是“奥巴马升级版”，可大半年过去了，他们等来的却是“特朗普升级版”。东南亚各国对拜登执政后的美国政策走向有很多盘算和预演，但它们可能没想到的是，美国径直把东南亚甩到了一边。

拜登和哈里斯执政5个多月来未与任何一位东南亚国家领导人会面或通话，即使考虑疫情因素在内，这尴尬的记录已足令东南亚国家寒心。相比之下，虽然特朗普执政百日内也未与东南亚国家领导人会面或通话，但他在上任后不久就派副总统彭斯访问东南亚。美国对与东南亚国家交往的漠视，还体现在被迫取消的美国-东盟外长视频会上。国务卿布林肯竟然打算在自爱尔兰飞往以色列的红眼航班上出席视频会。据报道，布林肯因“技术故障”始终没有露面，把东南亚十国外长晾在屏幕前。

似乎是为了安抚东南亚国家，美国派出副国务卿谢尔曼访问印尼、柬埔寨和泰国。她在访问期间空谈价值观，兜售“印太战略”，挑拨三国与中国的关系，“完美”体现了拜登“画大饼式”外交风格。东南亚国家看得很清楚，谢尔曼只带了嘴，两手空空如也，既没有新项目，也没有具体举措，更没有合作设想。难怪美国-东南亚商务委员会领导人亚历山大·费尔德曼说，他同意东南亚国家人士的意见，美国没有给东南亚“足够的爱”。更有甚者，连侨居东南亚的美国公民都似乎被“遗忘”。在泰国的美国侨民上书谢尔曼，希望美国尽快为美侨提供疫苗。

比避谈实际投入更为现实的是，美国仍在明里暗里威逼东南亚国家选边站队，强迫东南亚国家接受美国版本的“印太战略”，加入美国构筑的“反华小圈子”。东南亚国家不仅很难接受美国的霸道外交，更敏感察觉到追随美国的巨大危险。新加坡总理李显龙就表示，“没有多少国家愿意加入一个会排除其他国家的联盟，尤其是一个没有中国的联盟”。

在与中国对抗的狂热心态驱动下，美国已失去了好好经营东南亚的耐心和意愿。拜登政府将主要精力投入到了欧洲、中东等易“出成绩”的地缘政治板块，近乎放弃需要深耕细作的东南亚。

即使不与欧洲和中东比，东南亚国家在美国的“印太”布局中也没占据重要地位。美国在亚太地区的头等要务是逐步巩固“四边安全机制”（QUAD），逐步消融东盟现有多边合作机制，以便主导区域秩序调整的方向和力度。拜登上任后急不可待地召开QUAD线上峰会，约定年内举行线下峰会。对美国来说，QUAD是美国推行“印太战略”的最有效抓手，东盟看重的协调、相互制衡和不干涉内政等原则与美国的需求相去甚远。尽管美国多次重申东盟是“印太”区域的核心，要尊重东盟中心地位，但在东南亚国家看来，美国的实际举动表明它在绕开东盟另起炉灶，并将东盟中心地位框定在美国版本的“印太战略”之下。

相较而言，中国对东南亚国家的态度真诚得多。中国不仅承诺坚定支持东盟中心地位，还顶住所谓“疫苗外交”的无理批评，加紧向东南亚国家送去急需的疫苗和医疗物资。中国和东南亚各国作为近邻，在经贸发展、疫情防控、反恐安全、次区域合作等方面都有着广泛的共同利益和合作前景。中国和东盟正在围绕构建健康、数字、绿色丝绸之路运筹新的合作增长点，打造更为牢固的中国-东盟命运共同体。中国与东盟的关系一直是开放和包容的，从来没有也不可能排斥第三方。任何国家如果想在东南亚同中国公平公正地开展良性竞争，就应该如王毅国务委员兼外长所说的，“既提升自我，又照亮对方”。