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  • 曹赞文 二战亚洲史实维护会新泽西分会会长

疫情与政治影响

2020-04-21
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新冠肺炎已经成为全球大流行,令全球超过200万人感染,超过127000人死亡,美国国内感染人数超过62万,死亡超过27000人。病毒超越地域、种族、文化和国家边境,使学校、体育赛事、文娱活动和商业停摆,我们的正常生活受到影响。

早期发现与快速升级

首例确诊病例于2019年11月中旬左右在中国武汉发现。随后,病毒迅速在武汉扩散,在中国其他地方和世界其他国家也发现了感染病例。12月15日,中国正式知会世卫组织存在神秘感染病例。1月13日,泰国发现感染病例,1月16日日本发现,1月20日韩国,1月21日美国。与此同时,中国和全世界的媒体开始报道这种新型病毒——《纽约时报》早在1月6日就发表了相关文章。当下的共识是该病毒来源于中国,但据《纽约时报》报道,在纽约发现的大部分病例或许来源于欧洲。

1月11日,中国科学家公布了这个神秘新型病毒(现被称为新型冠状病毒)的基因图谱。这令世卫组织随后开发准备试剂模板成为可能。很多国家随后利用中国发布的病毒基因图谱信息以及世卫组织的模板研发出试剂。例如,在一周之内,德国柏林的病毒学家就生产出了首个用于检测病毒的试剂,韩国也利用世卫组织的模板自2月中旬起每天为上万人提供免费的病毒测试。

随着感染和死亡人数攀升,世卫组织于1月30 日将新冠疫情认定为全球紧急事件,3月11日又将其认定为大流行。然而,截至当时,在中国和韩国等几个国家,事态似乎已经开始企稳并好转,包括新增感染病例的大幅降低以及康复病例的增长。出现这种好转的一个主要原因是病毒测试在这些国家得到了大规模推行,因此帮助确定感染高发区,从而通过采取措施控制感染规模。

感染扩散至美国以及特朗普总统的立场与回应

美国的首例感染病例于1月21日发现,这是在韩国发现首例感染病例一天后。特朗普总统不断被问及这场新型疫情的情况。在1月22日于瑞士达沃斯召开的世界经济论坛上,他被问到:“是否担心此时爆发流行病疫情?”他对此不屑一顾,声称情况“完全在掌控之中”,“一切都会没事的”。

在接下来的六到七周里,他不断声称问题并不严重,病毒会自行消失。他给出错误的声明,或至少是半真半假的陈述,同时指责他人,包括前奥巴马政府。他在多个场合声称,任何想要进行病毒测试的人都会得到试剂盒,但事实是试剂盒的供应非常紧张,仅在3月中旬才开始大规模供应。更有甚者,即便是现在,测试盒的数量和质量也远远达不到满足巨大需求的程度。

来自美国疾病控制与预防中心的首个试剂盒并未使用世卫组织提供的模板,因此毫无作用。然而,正如本文先前所提,那些由韩国和德国等基于世卫组织模板生产出来的试剂盒发挥了功效。

特朗普政府实际上浪费了近两个月的时间,他本可以利用这段时间采取各种预防措施,帮助美国做好准备遏制感染扩散。特朗普在这期间采取的唯一有效行动就是1月31日发布的与中国间的旅行禁令。这当然远远不够,他本可以做得更多。此外,美国国家医疗情报中心警告,白宫早在去年11月就对出现的感染性疾病的范围与程度有所了解。

随着新冠病毒感染和死亡人数在美国持续快速攀升,全国开始取消大型集会,包括大学课程和职业赛事。与此同时,股票市场也开始在2月21日出现剧烈下挫。最终,在3月11日的一次全国广播中,特朗普总统首次承认新冠疫情的严重性,同时表示问题在短时间内不会自行消失。然而,除了增加往来欧洲的旅行限制外,他在演讲中并未提及如何缓和事态的行动指南。与往常一样,他的演讲充满了半真半假的陈述,再一次展示出他对事态发展毫无头绪。股市在3月12日重挫,道琼斯工业平均指数下跌10%,创下自1987年以来的最大跌幅。

3月13日和16日,特朗普又分别在其他全国性演讲中重演了这种戏码,股市也持续大幅下跌。随着失业率以前所未有的规模攀升,美国国会为帮助纳税人和企业通过了跨党派的2万亿美元金融救济措施。然而,在签字仪式上,特朗普又将这套措施演变成了彻头彻尾的党派之争。

为了遏制感染和死亡率持续快速攀升的势头,美国各州和地方政府负责人对集会实施了额外禁令,关闭了非必要性的商业设施,要求公众佩戴口罩。与此同时,各州和地方政府开始准备、动员和加强医疗体系,以提供足够多的床位,同时配备足量的个人防护设备和呼吸机等救生设备以及必需的医护人员。

就是这时,美国需要总统宣布启动《国防生产法》,该法案要求特定企业动员并生产保卫国家所需的物资设备,同时通过联邦紧急事态管理署协调各供应商,帮助各州和地方政府以正常价格采购必需设备,以防各州和地方政府恶性竞争采购呼吸机等产品。虽然多位州长和其他领导人呼吁采取类似行动,但联邦政府依然毫无作为。

政治影响

2014年版《危机紧急危害交流》文件——该文件由美国疾控中心在乔治·W·布什政府(2001年-2008年)期间首次发布——第2页指出,危机交流中应强调六项原则:

• 抢先:危机具有时效性

• 准确:准确性建立可信性

• 可信:不应违背诚信与真实原则

• 表达共情:危机带来伤害,苦难应当得到承认

• 推动行动:让人们做有意义的事可以平复焦虑,帮助恢复秩序,促进掌控感的恢复

• 展示尊重:尊重地交流促进合作与亲善

不幸的是,在新冠危机期间,特朗普总统展示出的与这六项原则完全相反:

• 浪费了宝贵时间

• 散布不实信息

• 对于自身的行为和言语信口雌黄

• 无视人们的苦难

• 缺乏有效行动

• 蔑视他人

本文前一部分已经表明,特朗普总统在整个新冠危机当中完全处置失当;他反复撒谎,发布完全错误的信息和半真半假的陈述;他完全不了解情况;他不允许合适且具备专业知识的人管控危机。他完全低估了事态发展,浪费了几周的宝贵时间应对危机。

这种行为在特朗普的整个总统任期内都非常典型。他永远都在撒谎,对于自身的行为和言语无法提供任何合理理由,攻击并取笑他人,对于他人的境况完全没有展示出任何同情与理解,常常不采取任何措施试图及时解决问题。然而,对于一部分美国人而言,他似乎依然大受欢迎。过去,他似乎并未丢掉多少人气。现在,情况会有所不同么?

答案是肯定的,这次新冠危机的情况有所不同。过去,他的行为和言语不会让忠于他的人三思而却步,至少在短期内不会。

然而,当下的新冠危机中,每个人的健康和生命都在遭受巨大威胁。整个社会已经停摆。许多人因此失业,储蓄和资产也随着股市暴跌化为乌有。此外,由于推出大规模救济项目和大幅削减所得税,政府也负债累累,令未来几代人面临风险。

包括特朗普忠诚追随者在内的任何人都能看出本次危机对自身产生的负面影响。即便是富有人群,包括那些收入水平位于1-2%顶端的人群,都能看出他们的财富在迅速缩水。早晚,哪怕是联邦、州和地方层级的共和党领导人都会看出,盲目追随特朗普对于他们自身的政治生涯而言或将毫无益处。

这一情绪和对特朗普总统评估的转变或许已经在近期的民主党初选中得到了反映。一大票民主党总统候选人迅速集结在前副总统乔·拜登身边。他们看出这个国家亟需摆脱特朗普总统,他们不想把选出一位民主党总统候选人推迟到7月举行的民主党大会上。他们想在总统选举前手握领先优势。与此类似,在近几天或近两三周内,拜登获得了一大批选票。摆脱特朗普已经成为很多人最迫切的目标。人们看到我们的国家和世界无法再承受特朗普错误治下的另一个四年。

当然,这是对于民主党而言。直到11月大选前,这一态度能否在全国范围内普及,我们目前还不得而知。

与五个月前相比,美国已经大不相同了。新冠病毒健康危机还远未得到控制。数十万人或许会因此失去生命。即使这一健康危机得到控制,我们还必须重建经济,让普通公民可以重新自立,同时支付我们政府欠下的数万亿美元债务。此外,我们必须与世界一道共同应对战略性问题,如流行病、气候变化、世界饥饿,以及威胁人类存续的战争与和平问题。