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拜登政府对华贸易政策仍不明朗

2021-06-16
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今年3月,当在国会工作的律师戴琦成为第一位出任美国政府最高贸易谈判代表的有色人种女性,她的首要任务之一便是为拜登政府制定处理对华贸易战的政策。前任总统对中国进口产品征收的现行关税导致两国之间出现敌对的贸易关系,虽然几次试图缓和,但形势依然十分紧张。拜登总统承诺其贸易政策会以美国工人为中心,国家安全顾问杰克·沙利文也主张提高美国工人工资,而不是向企业开放外国市场,这让戴琦面临相当大的挑战。戴琦在美国参议院颇受欢迎,她由过程驱动的决策方法在今年早些时候备受称赞。不过,尽管有长于系统性思维的好名声,但戴琦至今还没有拿出让中国承担责任的有重要意义的方案细节来。

本月早些时候戴琦宣布,她预计“近期”将开始与中国官员就两国“第一阶段”协议的实施进行讨论。在许多人看来,这些讨论早就应该进行,因为最初的协议中有一项规定,要求双方每隔六个月进行高级别磋商。5月26日戴琦会见了中国副总理刘鹤,而之前双方的最后一次会晤是在去年8月。他们最近通过网络会晤进行的“坦诚交流”也没透露多少信息。

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这项为期两年的协议由特朗普政府和中国副总理刘鹤在2020年1月签署,刘鹤曾代表北京参与“第一阶段”协议的谈判。戴琦表示这份协议将是双方进一步讨论的基础,这表明新政府的计划是充实协议,而不是放弃它从而令政策出现巨大转变。

这份协议的核心内容是在2017年的基准水平上,要求中国在24个月期限内增购2000亿美元的美国出口商品。但中国远未达成这一目标,今年到目前为止只达到承诺的75%左右,主要原因是它正努力对付新冠疫情。中国还承诺保护美国的知识产权。虽然美国贸易代表办公室的《特别301报告》确认中国已经修改了《专利法》、《著作权法》和《刑法》,但它对法律的有效执行、盗版猖獗和商标保护不尽如人意仍存忧虑。贸易代表办公室称,上述转变“并未实现所需的全面根本性变革”。

对于会不会以任何形式减少目前每年对3700亿美元中国进口商品征收的关税,戴琦也始终不置可否,称这要取决于协议的效果和即将进行的讨论。“我听到有人说,拜托取消这些关税吧,”戴琦说。但她警告,“突然取消关税”有可能损害经济,除非这种改变“所采取的方式能让经济活动中的各方都做出调整”。

有一件事她很明确,那就是希望与中国就拜登政府关注的气候变化问题进行合作,使之成为经济增长和创新的途径。中国外交部发言人汪文斌之前表示,中美两国“合则两利,斗则俱伤”。鉴于双方都在寻求合作,而且是以之前的协议为基础,他们也许会不断远离早先特朗普政府那种公开的敌意。但是否可以这么说,目前并不确定。

戴琦和整个拜登政府对正在进行的“全面检视美中贸易政策”一直守口如瓶。在提名确认听证会上回答参议员的提问时,戴琦反复重申贸易代表办公室致力于厘清这一问题,会在过去的基础之上贯彻制约与平衡。但在所有要点方面她都没有给出细节,也没有提供任何直截了当的答案。这不是什么新鲜事,拜登政府履职三周后,《外交》杂志就因为拜登没有新的贸易议程而发表评论。上任百日时,分析人士也曾质疑为什么贸易代表办公室仍未与中国官员进行接触。这种明显的含糊并不让人感到意外。今年2月,《华尔街日报》就指出拜登强大的中国团队存在利益冲突。美国气候特使约翰·克里正在为一项国际气候协议而努力,他需要中国的合作,因为中国是世界上最大的温室气体排放国。而众所周知,国家安全委员会主席杰克•沙利文及其团队成员希望对中国施加更大的压力。财政部、国家安全委员会、国务院和贸易代表办公室现在必须一起工作,尽管他们的观点有分歧。

那么现在是什么情况呢?戴琦反复强调的一件事是希望拜登政府所使用的贸易工具多样化,为长期存在的问题找到创造性解决方案。在向美国众议院筹款委员会发表讲话时,戴琦明确表示,现有的贸易法在保护美国产业和公司方面还有更多工作要做,法律应当更注重防范和率先保护,而不是等到企业受到非法价格倾销和补贴的伤害之后才有所行动。为此,美国贸易代表办公室将出台新的规则和条例来保护美国的贸易。

综上所述,戴琦对华贸易路径的制定显然仍在进行当中,但引导这项工作的很大程度上是美国制衡中国的欲望,同时美国要争取中国对气候变化和新冠疫苗知识产权倡议的支持。美国贸易代表办公室如何做到这一点,还要走着瞧。