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中美企业应践行严格的ESG标准

2020-08-03
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中美两国政府对眼下新冠疫情的反应截然不同。公民为了“大我”愿意并且选择(或不愿意、不选择)接受限制、权衡取舍和失去隐私,反映了每个国家的历史和治理方式。

然而,太平洋两岸的雇主在一个地方应该达成共识:形势好的时候,致力于精湛技艺、可持续,以及最严格的环境、社会和公司治理标准(ESG)是一回事,在生意不好的时候坚持这些原则却是另外一回事,这并不容易,但却是可以做到的。

尽管形式和手段会有所不同,但是,对于任何应对新冠疫情挑战的全国性方案来说,企业的跨行业伙伴关系都是至关重要的。各种不同形式的民间团体也必须参与其中,各级政府都要发挥作用,无论是通过更改政策,还是直接或间接地提供财政上的支持。

当前的新冠疫情不仅在中美两国肆虐,也波及到印太地区和整个世界。这场大流行让人口颠沛流离,给政府和医疗体系带来挑战,并扩大了世界一些最发达国家“自觉资本主义”的界限。

即使是富裕的、拥有模范治理、基础设施和商业环境的新加坡,也同样面临着挑战。作为米尔肯研究所亚洲中心的研究人员,我们在工作中亲眼见证了这一点。我们都在该城市国家的这个非盈利、无党派的经济智库工作。

在这场公共卫生危机中,最优秀的(不一定是最大的)企业,包括中国的国有企业,都应该站出来,提高给国内外员工的待遇。商界领袖、企业高管和投资者可以提供帮助,确保长期以来受到热捧的ESG领导力并不仅仅是经济繁荣时期的一个时髦词汇。

不管中美两国政府在国内有什么要求,所有商业利益相关者还必须关注,对于他们在有业务的第三国市场贯彻ESG标准来说,这场疫情意味着什么。虽然许多公司接受最佳环境和最佳治理,但如今它们面临的真正考验是“S”,即社会问题领域。

传统上,ESG中的“S”涵盖多个主题,包括产品安全和消费者保护、劳动行为、劳动力多元化和公司供应链中的人权。

中美两国的公司和企业如何对待它们所在市场的员工,将在疫情过后的很长时间内影响人们对其公司和产品品牌的看法。这其中包括如何对待女性雇员、合同工和兼职人员。一家企业如何对待它的所有员工,包括那些最需要帮助的员工,无论是国内的还是国外的,是ESG当中“S”的一个有说服力的指标和衡量标准。

经济挑战是巨大的。根据IMF的预测,各国正面临着“一场与众不同的危机”和“大萧条”以来最严重的经济衰退。IMF在2020年6月发表的世界经济展望报告预计,2020年全球经济将收缩4.9%,这与它1月份预测的今年全球GDP增长3.3%形成了鲜明对比。这中间既包括大幅下调对中国和美国的增长预期,也包括下调对它们遍布全球的运营市场的预期。

东南亚就是一个例子。IMF预计,这场“大封锁”带来的衰退将导致泰国、新加坡、马来西亚、印度尼西亚和菲律宾这五个东盟最大经济体2020年的整体GDP下降约2.0%。重要的是,中国和美国的公司在这些市场都有大量投资,因此,这也是展示它们真正承诺践行ESG的机会。

冠状病毒极大扰乱了商业和社会。公司不断削减成本,重新评估它们的劳动力,无数员工生活在对就业安全的恐惧之中。

不断增长的失业数字凸显了全球性疫情的冲击规模。在美国,失业人数不断上升,截至4月的第三周,申请失业人数超过2600万,上次衰退结束以来所有新增的就业机会全部化为乌有。同样,在中国,以出口为主的制造商继续受到严重影响,餐馆和小型零售店等小企业依然在为重新开业或开业后吸引消费者而苦苦挣扎。

今年6月,亚洲开发银行把对今年中国经济增长的预测从2.3%下调到1.8%。该行进一步指出,亚太地区前景面临“下行风险,因为存在着出现多轮新冠疫情、爆发主权债务和金融危机,以及中美贸易紧张局势再度升级的可能”。

在社会安全网有限、大比例劳动力就业于非正规部门的经济体中,失业对单个家庭造成的破坏甚至更严重。

不过面对这些挑战,媒体报道称,世界各地的许多大企业都发誓要通过采取各种新措施来关照它们的雇员。

在美国,软件公司Salesforce承诺“未来90天内不会有任何大规模裁员”,并且在关闭办公室期间会继续向小时工支付工资。新加坡花旗银行宣布,为收入不满最低指定金额的员工发放850美元(合1200新元)的一次性特别补偿,这是一项全球计划的一部分,旨在帮助逾7.5万名员工。

重要的是,并不只有大公司做出榜样,许多资源少得多的小企业也通过采取创新措施加强了给员工的安全保障。

好的领导是创新型的,好的领导是有感染力的。

困难时期,所有公司都要努力提高员工的安全感,无论是小型、中型、大型公司,还是家族企业、国有企业、私营企业或上市公司。今天给予员工保护,将为中国、美国和其他地区的企业打下坚实的基础,使之在疫情过后的世界不断取得成功,并合情合理地获得夸耀ESG的权利。