罗德里戈·杜特尔特就任总统带来的最大地缘政治冲击之一，是东南亚主权声索国之间的战略关系出现戏剧性调整，尤其是菲律宾和越南。一个正在形成的、看上去颇有前途的联盟，双方关系突然低度紧张，两个主角为如何更好应对中国在南海的威胁发生了公开冲突。

东盟会议强调主权声索国双方以及“其他所有国家”保持“非军事化和克制的重要性”。实际上，声明含蓄地批评了其他地区大国尤其是美国试图通过扩大海军影响范围和所谓的自由航行行动（FONOPs）挑战中国主权主张的努力。因此，东盟声明事实上回应了中国的立场。北京拒绝接受南海仲裁结果，规避具有“法律约束力”的行为准则（COC），弱化了其在争议水域的造岛活动，并呼吁诸如美国等域外势力不要卷入争端。

从理论上来看，在声索国之间达成资源共享协议是最好的解决方案。不过在实际操作中，杜特尔特需要克服重大法律和政治障碍来与中国落实共同开发协议，包括修改菲律宾宪法，基本放弃本国的仲裁胜利，克服根深蒂固的公众对与中国缔结资源共享协议的反感。对杜特尔特来说，这将是一场硬仗。

虽然海牙常设仲裁法院针对南海案作出了裁决，但中国依然按照自己的方式继续在这片属于菲律宾的海域内活动。杜特尔特政府弱化了仲裁庭的裁决，意在试图强化与中国的经济和战略关系，但菲律宾正在为此付出代价。

上任一年后，罗德里戈·杜特尔特明白了三个关键问题：一是越来越清楚他无权单方面确定国防政策，二是他究竟能让菲律宾脱离美国到什么程度，三是菲军方扩大与五角大楼的合作会束缚杜特尔特与中国交往。

虽然面临来自防务部门的抵触，但为了改善菲律宾的基础设施，杜特尔特仍锐意强化和中国的双边关系。并且，为了赢得中国的信任，杜特尔特在多边舞台上积极袒护北京。可以说，杜特尔特和中国的关系正处于全盛期。

菲律宾常被视为一个即将叛节投奔东方大国的美国盟友，而杜特尔特严密掌控着这一战略转向。但是，仔细观察就会发现，这位口气强硬的菲律宾领导人缺乏必要的权力来单方面重塑该国的外交政策，他也并非真考虑完全切断和美国这个菲律宾长达一个世纪盟友的关系。

作为设想中的区域一体化引擎和东亚安全架构基石，东盟一直收效甚微地寻求调解海上纠纷，避免地区冲突。然而，除了担心所谓“东盟中心地位”逐渐丧失，东南亚国家还害怕中美在本地区的紧张关系突然破坏性升级，尤其万一特朗普政府为展示强硬而走得太远。

被一些人称为“东方特朗普”的杜特尔特明确表示，他感受到美国新领导人的个人亲和力。杜特尔特形容对方与自己志趣相投，是位强者和反建制的平民主义者。当然，万一杜特尔特与特朗普这种善变且个性鲜明的人物之间起冲突，事情就会螺旋式失控，对这种可能性人们抱有合理的担忧。但目前看，马尼拉对重启与美国这个头号老友的外交关系是感到乐观的。

无疑，鉴于特朗普喜欢政策上模棱两可，并时常自相矛盾，现在预测他掌权后实际政策的准确走向为时尚早。TPP这类协议正悬在空中， 中国在新一届政府上台后也有机会。对特朗普的个性、判断力、经验以及全球秩序承诺的怀疑，促使越来越多亚洲国家为讨好北京重新考虑与华盛顿的关系。特朗普政权面临的巨大挑战是安抚地区盟友，保证美国继续维护和提供该地区的国际公益，给予盟国坚定支持，并加强与亚洲的经济合作。