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| 2024年《中国军事与安全发展报告》 |
美国国防部长皮特·海格塞斯近期首次出访欧洲时告诉乌克兰防务联络小组，要他们必须明白“严峻的战略现实使得美国无法将重点放在欧洲安全上”。他表示，除了非法移民等国土安全威胁外，“我们还面临着中国共产党这个实力相当的竞争对手，它有能力、有意图威胁我们的国土和印太地区的核心国家利益”。此外，鉴于“资源匮乏的现实”，北约必须接受一种“分工模式”，即“欧洲国家承担维护欧洲大陆安全的主导责任，美国则专注于防止与中国在太平洋地区陷入战争”。
与此同时，美国总统唐纳德·特朗普2月13日向华盛顿媒体表示，他希望和中国国家主席习近平以及俄罗斯总统弗拉基米尔·普京讨论如何将各自国家的国防预算削减一半。他说：“我们都花了很多钱。这些钱本来可以花在其他也许更有成效的事情上。”
在评估削减哪些军队、将哪些军队从欧洲和其他地区调往亚太地区时，特朗普政府将大量参考五角大楼最近发布的《2024年中华人民共和国军事和安全发展报告》。这份文件通常被称为《中国军力报告》，2000年以来，美国国防部每年都会根据国会要求提交该报告。
去年12 月发布的报告强调了美国及其印太地区盟友面临的挑战。例如，它证实了早先对中国核力量不断增加的预测，同时将中国国防开支的最高预测增加到近4500亿美元，约为中国人民解放军公开预算的两倍。
1991年苏联解体以来，美国海军还是首次面对中国海军这个潜在实力相当的对手。中国海军目前拥有的舰艇数量超过美国，包括370多艘战斗舰和潜艇，其中140多艘为主要水面战舰，包括数艘航空母舰。五角大楼预计，到 2030年，中国海军将部署435艘战舰。中国拥有庞大的造船能力，这意味着中国海军将在多年内保持对美国海军的数量领先优势。
中国海军不断壮大的最明显迹象，是其在台湾周边以及东海和南海的持续存在。美国印太司令部司令、海军上将塞缪尔·帕帕罗称之为“为强制统一台湾做准备”。近年来，在台湾防空识别区内以及中国和台湾海岸之间的中心线上，中国武装部队都进行了频繁部署。
但是，或许更令人印象深刻的，是中国政府如何利用其准军事组织海岸警卫队和海上民兵在敏感水域充当准海军的角色。五角大楼称，每天近200艘海上民兵船在南海巡逻。海岸警卫队和海上民兵总共拥有数百艘船只，其中许多船只比菲律宾等其他亚太国家海岸警卫队的船只大得多。事实上，其中一些船只最初在解放军海军服役，但后来转交给了中国海岸警卫队。
得益于远程舰载导弹，中国海军不再受第一岛链（由台湾和日本组成，包括美国在冲绳和其他琉球群岛的军事基地）的束缚。中国海军不仅能够发射越来越精确的巡航导弹和弹道导弹，还提高了与中国空军进行远程联合打击的能力。中国海军和中国空军的飞机“组成了该地区最大的航空兵力量，也是世界第三大航空兵力量，共有3150余架飞机”。这些舰船、飞机和导弹能够以更高的精度攻击比以往更多的目标。
近年来，解放军空军的战斗力大大增强。五角大楼观察到，最近的改革使得解放军空军的战斗训练和演习更加贴近现实。此外，其轰炸机编队现在可以提供“远程防区外精确打击能力”。例如，轰炸机可以从中国大陆起飞，打击第二岛链的美军和基地，其中包括关岛和菲律宾的大型美军基地。国防部评估称，解放军空军无人机“正在迅速接近达到美国标准的技术”，包括潜在的集群作战和人机协同作战行动。与此同时，中国国防工业现在可以制造高精度战斗机发动机，结束了对俄罗斯进口产品的依赖。
报告指出，结构性改革有可能增强中国军事实力。例如，解放军最近对战略网络和信息能力进行调整，可以加强其在重大战争期间的通信和网络系统管理。同样，海军的陆基战斗机和轰炸机机队以及地面雷达和防空部队等支援能力移交给解放军空军，是在鼓励海军专注于发展新型舰载航空能力，同时增强空军的综合国土防空网络。五角大楼预计，中国将寻求获得更多的外国基地和进入渠道，以打造一支全球远征军，尽管特朗普政府正在巴拿马和其他地区大力阻止这一局面。
未来的报告可能更精确地说明中国军力发展里程碑的特征。目前的报告暗示，中国领导层希望解放军能够在2027年之前拥有对台湾发动紧急入侵的能力，2035年之前实现全面现代化，2049年之前成为一支具有全球影响力的“世界级”军队。但是，上述时间的行动会产生怎样的影响，现在并不明确。同样，虽然该报告全面讨论了中国军方希望利用人工智能、量子计算、生物技术和其他领域的科学进步，但没有明确指出解放军何时可能实现这些目标。当然，美国不愿公开消息来源和方法，而且中国的新规定对在线军事信息的发布施加了更多限制，也限制了五角大楼能够纳入这些报告的内容。
五角大楼也指出，中国军力建设中存在一些困难，尤其是在许多高级军事领导人和国防工业领导人中全面的彻查贪腐。无论反腐运动短期影响如何，如果它真正消除了腐败行为，就能提高解放军的长期军事效率。特朗普政府的政策评估也是基于对这些情况及其他复杂问题的分析，五角大楼正在针对新的国际安全环境优化其计划和项目。
