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| 2025年10月，美国总统唐纳德·特朗普与马来西亚总理安瓦尔·易卜拉欣在吉隆坡举行的第47届东盟峰会上举行双边会晤并签署贸易协议。（照片:路透社） |
当美国和中国齐齐到来，中立不再是一种理想，而是超级大国上门之时一个国家行为方式的证明。10月，美国总统唐纳德·特朗普访问吉隆坡，促成了一项新的稀土协议。华盛顿称其对“确保美国工业的未来”和“加强与国家安全相关的供应链”至关重要。与此同时，中国加强了对稀土出口的控制，表明中国在清洁技术竞赛中仍然占据优势。
根据协议，马来西亚承诺不会对出口到美国的关键矿产实施禁令或配额，尽管它仍维持2024年初生效的国内稀土出口禁令。此举恰好符合华盛顿的整体战略：重建供应链、对冲北京构成的风险，以及与制造业盟友保持密切联系。然而，权力不会通过签约仪式转移。中国仍精炼全球近90%的稀土，这种主导地位令华盛顿担忧其经济和军事影响力。从电动汽车和风力涡轮机到导弹和战斗机，稀土为绿色转型和现代战争的引擎提供动力。例如，每架F-35战斗机含有超过400公斤的稀土材料。中国的这种主导地位是数十年来巨额投资、承担环境风险以及庞大工业规模共同铸就的。与马来西亚、柬埔寨和泰国建立新的伙伴关系，表明美国希望弱化中国的控制，但这不会在一夜之间改变局面。
马来西亚明白这一点。它的影响力并非来自取代中国，而是来自学会与北京和华盛顿合作，同时不受任何一方束缚。马来西亚正暗自试探自身影响力的极限。据报道，它或正通过国库控股公司与中国国企洽谈，在马来西亚建立一座稀土加工厂。对北京来说，这符合其日益成熟的模式：将清洁技术企业输出海外，从而扩大国际影响力。对马来西亚而言，这是深思熟虑的举措，它将1600万吨稀土储量转化为工业基地，而不是另一个大宗出口原料。
这一野心让马来西亚握住了稀土瓶颈，不是开采环节，而是加工环节。通过禁止原材料出口，并投资6亿令吉（约合1.42亿美元）在彭亨州兴建一座新的磁铁工厂，马来西亚希望提升本国在价值链中的地位。它真正的优势不在于拥有的资源，而在于所处的位置——美国资本与中国技术的交汇点。
对吉隆坡来说，这种外交悖论正是生存之道。正如贸易部长东姑扎夫鲁·阿卜杜勒·阿齐兹在签约后所说，马来西亚“不再想做一个只会开采和运输的国家”。目前，马来西亚在中立立场上游刃有余，真正的考验在于，在介入一种有争议的商品后，这种中立是否还能保持自身的价值。
以平衡为基础的经济
半个世纪以来，西方企业默默支持着马来西亚的工业崛起，将槟城、柔佛和居林打造成全球电子供应链中至关重要的环节。英特尔早在1972年就进驻槟城，随后另一家美国芯片制造商AMD于1979年入驻，而当时马来西亚的出口产品主要还是橡胶和锡。它们的投资奠定了技术基础，并吸引了博世、英飞凌和西部数据等公司后来加盟。到2024年，美国和欧洲共占马来西亚制造业出口的1/5左右，是马来西亚数字经济的支柱。与此同时，中国连续16年成为马来西亚最大贸易伙伴，也是最大基础设施融资来源。从铁路到港口，中国“一带一路”倡议下的投资构建起马来西亚实体经济的动脉。比如，耗资100亿美元的东海岸铁路和关丹港扩建等旗舰项目，使得马来西亚成为中国在东南亚最重要的合作伙伴之一。
其结果是双重依赖：建立在美国技术和标准上的制造业生态系统，由中国的资本和工程技术支撑。目前，这种安排让马来西亚在这两个体系中都不可或缺。很少有国家能像它这般丝滑。但随着华盛顿重塑供应链，北京不断扩大其影响力，曾经赋予马来西亚优势的平衡很可能变成风险。
新的中立形式
而马来西亚在稀土领域的豪赌，正迅速演变成一场考验：在供应链决定阵营的时代，这种平衡能达到什么程度？特朗普访问之后，马来西亚仍保持着出口禁令，这似乎是一种控制的象征，它提醒人们，吉隆坡希望仍由它来决定谁能从其资源中获利，条件是什么。但是，控制本身也有代价。马来西亚此前经历过这种紧张。位于关丹的莱纳斯炼油厂于2012年投产，是东南亚首个稀土加工中心，但很快就因浪费和透明度问题成为政治焦点。随着该公司扩大布局，老问题又回归，包括安全与监管，以及马来西亚人信任谁来塑造他们的经济。
特朗普访问以来，这场争论愈演愈烈。前总理马哈蒂尔·穆罕默德警告称，美方协议有可能损害马来西亚主权，贸易部长东姑扎夫鲁·阿卜杜勒·阿齐兹则称之为“马来西亚可能得到的最佳结果”，表示它反映了一个夹在两大强国之间的自由贸易国家的地缘政治现实。这两种观点都反映了马来西亚面临的部分挑战，那就是如何在保持投资开放的同时不放弃控制权，如何在不损害国内信任的情况下实现经济增长。
目前这种平衡依然存在。一边是美国资本，一边是中国技术，居中的是国内合法性。在一个竞争塑造供应链的世界里，坚守立场或许比选边更难。马来西亚的真正考验在于，如果中美竞争持续加剧，它将没有回旋余地，这种平衡还能维持多久？
