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| 2026年10月21日，一艘货船沿广西壮族自治区的平陆运河航行。（摄影：张金刚） |
新近通航的平陆运河，将进一步推动中国与东南亚的贸易和互联互通。这条全长134.2公里的水道，连接南宁辖县级市横州的平塘河口与北部湾（东京湾），为中国西南内陆地区提供了更短的出海通道，也为临海东盟国家提供了新选择：经中欧班列通往西方出口市场。它还与海南自由贸易港形成互补，为整个北部湾经济圈注入新活力。这项耗资727亿元人民币的工程历时四年完工，是中国庞大基础设施版图上的又一新里程碑，向全球市场展示了其建设能力。从战略层面看，平陆运河完善了中国内河航运体系，为中国南北之间搭建了备选运输通道，可在南海或台湾海峡出现突发情况时发挥作用。
服务于日益增长的经济相互依存
平陆运河于9月16日通航，恰逢在南宁举办的第23届中国-东盟博览会开幕前一天。地点和时机绝非巧合。六个东盟国家在广西省会设有领事馆，平陆运河进一步强化了东盟与中国日益增长的经济相互依存关系。今年中国-东盟博览会的主题国是菲律宾，该国贸易和工业部长克里斯蒂娜·罗克在开幕式上致辞，重申各方“共同致力于加强东盟-中国在贸易、投资和人文交流方面的合作”。中国已连续17年成为东盟最大贸易伙伴，双方连续六年互为最大贸易伙伴。东盟-中国自贸协定于去年升级，今年又恰逢东盟-中国全面战略伙伴关系建立五周年，这是拥有11个成员国的东盟给予外部伙伴的最高级别关系定位。
地理位置上的邻近使中国南方省份成为对接东盟的门户，基础设施则是其中的关键一环。中缅油气管道、中老铁路以及海防-昆明铁路的升级改造提升了云南的地位。目前在建的曼谷-廊开高速铁路经由老挝首都万象与中老铁路衔接，同样提升了云南的地位。海南自由贸易港以及对61国公民（包括7个东盟国家公民）实施30天免签政策，进一步增强了海南的优势。而连接内陆西江与钦州国际海港的平陆运河，或将彻底改写广西的发展格局。
这条可通行5000吨级船舶的水道，为中国西南地区和临海东盟国家带来机遇，也为国际陆海贸易通道多式联运发展注入了新动力。铁路和港口正在迅速串连中国与东盟，而平陆运河将成为新的助推器。来自重庆、四川、云南、贵州以及广西内陆地区的货物，不必再绕道广东的港口，而有了更便捷的出海通道，运程可缩短560多公里。广西官方预计，物流成本将大幅降低18%至30%，每年节省超过50亿元人民币（约合7.45亿美元）。位于运河最南端的北部湾港必将迎来更多货运量。在东盟-中国贸易不断增长的带动下，该港的集装箱吞吐量已从2017年的228万标箱增长至去年的1006万标箱。
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| 一艘船正沿着马道枢纽附近的平陆运河航行。（照片来源：平陆运河集团） |
双向通道
得益于地理上的邻近，越南有望从这条运河中显著受益。事实上，平陆运河首航之一就是一艘从南宁驶往湄公河三角洲芹苴港的集装箱船。返程时，该船运载了40个集装箱的越南米糠。其他临海东盟国家同样可以挖掘这条运河的价值。钦州港已开通至越南（海防、胡志明市、头顿）、新加坡、马来西亚（巴生港）和泰国（曼谷、林查班）的集装箱班轮航线。这条运河可以丰富东盟出口商的运输选择。来自临海东盟国家的货物可从钦州出发，经运河抵达横州/南宁，再从那里通过铁路运往重庆或成都，接驳中欧班列。重庆有铁路连接德国杜伊斯堡，成都则连接波兰罗兹。
在次区域层面，运河可以为北部湾经济圈注入新活力。这个潜力十足的经济走廊涵盖广西、广东、海南以及越南北部，尤其是包括河内和海防在内的红河三角洲地带。虽然该经济圈的经济密度或许不及粤港澳大湾区，但它有望发展成为一个物流、生产和供应链集群，平陆运河可以为此作出贡献。运河还能为文莱-广西经济走廊以及中马“两国双园”（广西钦州产业园和马来西亚彭亨州关丹产业园）增添新活力。
东盟和中国应努力充分发挥这条运河的作用，打造双向通道。作为1949年新中国成立以来建设的第一条通江达海水道，它被视为世纪运河工程。它打开了广西内陆腹地，有望改变这一传统落后地区的局面。当然，运输时间缩短，成本下降，可能给东盟本地生产商带来更大竞争压力和挑战，但它也能创造机遇。例如，越南的水果、海鲜和咖啡可以扩大在中国内陆市场的覆盖范围，越南制造商和在越中国产业投资者在采购投入品时，也可以利用这一新的采购通道。
最后，平陆运河进一步巩固了中国的基建实绩。作为最新建成的现代运河，平陆运河引入新的工程技术，采用先进的三层叠式节水船闸设计，可循环利用水资源，并将用水量减少60%，超过98%的开挖弃土弃渣（约3.15亿立方米）也得到了再利用。它还配备快速节水船闸系统、集成式人工智能航运监测、搭载人工智能和声呐监测的智能鱼道，以及专用的野生动物通行桥。这进一步提升了中国在这类大型复杂公共工程中作为关键参与者的资质。中国交通建设集团旗下的中国路桥工程有限公司正在承建柬埔寨扶南德崇运河，该运河将连接湄公河与泰国湾。平陆运河的成功，也让中国企业有能力承接泰国的克拉运河或尼加拉瓜的跨洋运河项目——如果这些项目重启的话。
连通江河与海洋，架起陆海之间的桥梁，平陆运河将持续深化中国与东南亚之间的经济联系。
