上世纪70年代以来，美国一直小心翼翼地在南海主权问题上保持中立。然而，特朗普政府似乎准备颠覆这一政策。

中国相信南海问题已严重损害了双边关系。虽然罗德里格·杜特尔特缺乏处理外交事务的经验，但北京依然期待马尼拉新政府能够拿出务实举措来合理处理问题和纠纷。菲律宾还应当牢记地区和平稳定的重要性，并改变其对中国的看法。

尽管西方媒体担心下一任菲律宾总统会是一个“强人”，但在一场投票率高达82%的选举中杜特尔特拿下了多数选票。历史上第一次，菲律宾将迎来一位自称为社会主义者的总统，而他希望在美国的安全保障和中国的经济合作间保持平衡。

杜特尔特虽然重视菲美长期存在的安全联盟，但他似乎更热衷于修复已经受损的菲中政治关系。罗梅尔•班乐义警告说，过度迁就中国有可能破坏菲美长期联盟。

过去六年，华盛顿和马尼拉巩固了军事联盟，这让一些菲律宾人感到放心，但也让一些人感到担忧，其中包括选举中领先的总统候选人。斯坦伯克博士指出，菲律宾要想真正对冲避险，就应该通过美国保护伞寻求安全利益，通过与中国的贸易投资寻求经济回报，通过与中美两国合作寻求政治优势。