外交策略

中美重新接触后能走多远?

2023-05-19
沈大伟(David Shambaugh)乔治·华盛顿大学艾略特国际事务学院席格尔亚洲研究中心政治学与国际关系学教授
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交流总归是不错的。最近三个星期,中美两国政府高级官员没有任何联系。然后,5月10日和11日,美国国家安全顾问杰克·沙利文和中国国务委员王毅在奥地利维也纳进行了为期两天的闭门磋商。此次会谈没有事先对外宣布,让外界观察人士感到意外,但它原本早该举行,所以受到欢迎。

今年2月,美国空军在南卡罗来纳州海岸击落一枚中国高空气球。此后,双方没有进行过任何高层接触。中方声称,气球是一架气象监测机,偏离了路线,飘到美国本土上空;美方则认为,它盘旋在美国蒙大拿州的洲际导弹发射井和敏感军事设施上空,是在执行情报监视任务。气球拥有高分辨率摄影和信号情报收集设备,强烈表明它在执行情报收集任务,即使已经偏离了预定航线。(当时,这只气球已经穿越了阿拉斯加和加拿大领空。)

此次热气球事件,导致美国国务卿安东尼·布林肯取消了计划已久的对华访问。这次访问原本旨在为两国政府间的磋商和接触建立框架和路线图。

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随后三个多月里,中国政府暂停了与美方的所有往来(尽管没有对外宣布)。直到5月8日,美国驻华大使尼古拉斯·伯恩斯才终于与中国外交部长秦刚会面。中方甚至拒绝了与中国国家主席习近平举行电话或者视频会议的美方要求,而其他部长级官员之间的高层互动也被(中方)冻结,包括中国国防部长拒绝接听美国国防部长的电话。

北京显然冷落了华盛顿,这与其说是因为“气球事件”,不如说是因为美国政府允许台湾领导人蔡英文4月时两次在美国停留:一次在纽约,一次在洛杉矶。她在洛杉矶的时候,众议院议长凯文·麦卡锡飞抵加州,在罗纳德·里根总统图书馆迎接她。这反过来激起了中国针对台湾的新一轮胁迫性军事反应。对于华盛顿破坏1979年达成的关系正常化协议,中国政府越来越感到不安——该协议规定美台官员之间进行非常有限且非官方的接触。

所以,北京过去几个月对华盛顿的冷漠态度,不仅仅涉及“气球事件”。在此期间,美国政府多次请求北京重新开放沟通渠道。最后,上周伯恩斯和秦刚会面,沙利文和王毅进行会谈,终于实现了突破。

双方都对维也纳会谈的内容守口如瓶,尽管都使用几乎相同的语言,表示此次会谈是“坦诚、实质性和建设性的”。相比之下,和伯恩斯会面时,中国外长秦刚在若干问题上告诫了美国大使,主要是因为台湾问题以及美方“说一套、做一套”,“掏空一个中国原则”。秦刚进一步指责美方的一系列“错误言行”,警告美方“停止损害中国的主权、安全和发展利益”,“停止对中国打压遏制”,“深刻反思”自身行为。

毫无疑问,王毅在和沙利文的会谈时重复了这些主题。尽管如此,这两次会面和相关官员都强调“稳定”关系和“扩大高层沟通”的必要性。

因此,这两个大国之间的双边对话已经重启。这是非常好的消息,因为直接对话一直是最好的,尤其是在双边关系如此紧张,并且危险的意外事件或者危机可能爆发的时候。问题是:对话后将何去何从?双方极有可能讨论(并可能制定出)“路线图”,以便各自采取连续的对等步骤,以此稳定关系,重新实现政府间高层互动的制度化。

双方的问题和压力都根深蒂固,而且真实存在。克服障碍并不容易。但见面和交谈是一个开端,也是最好的出路。

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