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11月16日，中国国家主席习近平与美国总统拜登举行了长达三个半小时的视频会晤。此次超出原定时长的会晤是中美元首之间展开的战略性沟通，也是两国管控紧张关系、探索新相处之道的重要一步。习近平以“老朋友”称呼拜登，强调中美犹如两艘在大海中航行的巨轮，需确保不偏航、不失速，更不能迎头相撞。拜登提出，两国竞争应是公平的、健康的，要避免竞争演变为冲突。
毋庸置疑，中美之间的战略竞争将会在未来10-20年持续展开，这场异常复杂而又注定激烈的大国博弈将决定21世纪人类社会的命运。习近平就如何管理中美关系提出三点原则，即“相互尊重、和平共处、合作共赢”。不久前，拜登政府也曾提出美国并不寻求打“新冷战”，美中两国需实现“长久共存”。作为世界上的两个核大国，即便中美一直在指责和抱怨对方，但它们还是不得不接受“共处”的现实。
“好的外交政策始于国内”，处理中美关系亦如此。习近平与拜登之间实际上存在一种“同情之了解”，双方都在艰难而又坚定地推动各自雄心勃勃的国内政策议程。就在这场会晤之前，拜登签署了《两党基础设施建设法案》，这仅是拜登政府重建中产阶级努力的一小步。美国国务卿布林肯在演说中多次强调的“国内振兴”，也正是中国力图实现的目标。在习近平的带领下，中国共产党正奋力开启中国国家发展的新周期，而为14亿中国人创造“美好生活”注定是极为严峻的考验。
习近平对拜登强调，中美作为世界前两大经济体和联合国安理会常任理事国，应该加强沟通与合作，既办好各自国内的事情，又承担起应尽的国际责任。习近平认为，地球足够大，容得下中美各自和共同发展；要坚持互利互惠，不玩零和博弈，不搞你输我赢。
为实现这一目标，中国领导人进一步明确了中美关系当中需要处理的优先事项。第一，中美需深化各层级各领域的交往，推动能够“解决具体问题”的沟通和对话。目前，中美之间已经形成外交安全、经贸财金、气候变化等三大交往渠道，如何让这些不同渠道真正发挥效力是摆在中美面前的共同难题。
第二，要通过中美合作引领国际社会应对公共卫生、能源安全等领域的突出挑战，共同为世界提供更多公共产品。习近平强调，中方所提的全球性倡议对美国都开放，希望美方也能如此。中美领导人还围绕阿富汗、伊朗核问题以及朝鲜半岛局势进行了深入沟通，
第三，要防止中美关系脱轨失控。北京和华盛顿都认识到，竞争和冲突并不是截然分开的，肆意而高烈度的竞争有转化为冲突的风险。拜登表示，美方不寻求改变中国的体制，不寻求通过强化同盟关系反对中国，无意同中国发生冲突。习近平希望美方把不打“新冷战”的表态落到实处。
台湾问题是这次中美元首会晤重点讨论的议题，这是有可能引爆中美战争的最敏感因素。美方一些人士一直炒作大陆将在2027年之前对台湾采取军事行动，并将能否“保卫台湾”视为中美战略较量的“最前沿”。这让中国方面感到，在未能赢得对华“贸易战”的情况下，美国开始更加恶意地玩弄“台湾牌”，甚至妄图通过一场战争彻底打断中国和平崛起的进程。在台湾问题上，拜登政府似乎已经走到改变“战略模糊”的边缘。布林肯10月底公开宣称要让台湾当局“有意义地参与联合国体系”，这是对大陆的严重挑衅。就在中美举行元首视频会晤的前夕，布林肯还宣称假如台湾受到攻击，美国将“采取行动”。
实际上，“台独”才是中美共同的“大麻烦”，这是台海局势难以稳定的根源。习近平强调，台湾当局一再企图“倚美谋独”，而美方一些人有意搞“以台制华”，这一趋势十分危险，是在玩火，而玩火者必自焚。习近平称，“我们是有耐心的，愿以最大诚意、尽最大努力争取和平统一的前景，但如果'台独'分裂势力挑衅逼迫，甚至突破红线，我们将不得不采取断然措施”。
拜登则对习近平表示，美国政府致力于奉行长期一贯的一个中国政策，不支持“台独”，希望台海地区保持和平稳定。无疑，大陆所坚持的“一个中国原则“与美国所说的”一个中国政策“之间仍存在很大的差异，但中美确保不在台湾问题上陷入有意或无意的冲突，不因台海冲突而“破局”，符合两国各自的长期利益。
总之，中美元首视频会晤提供了让双方冷静重审两国关系的宝贵机会。应当看到，无论是“脱钩”还是“新冷战”的说法，都不符合中美关系的现实。今年1-8月，中美双边贸易额超过4700亿美元，同比增长36.6%。这表明中美两国人民的“美好生活”仍是相互依存的。即便中美关系困难重重，也不应放弃“事在人为”的努力。正如习近平所言，未来50年，国际关系中最重要的事情是中美必须找到正确的相处之道。
