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中国和美国在日内瓦达成协议，以缓和两国的贸易战。此后，两国关系经历了一段相对平静的时期，但如今摩擦再次加剧。2025年5月的最后一周，特朗普政府针对中国采取了一系列惩罚性措施。
最引人注目的举措是决定“积极撤销中国学生签证”，包括与中国共产党有关系或者就读关键领域的学生。同时，美国国务院宣布，将更加全面谨慎地审查中国公民的签证申请。
此外，美国政府宣布暂停向中国公司出售关键技术和化学品，包括对芯片设计软件和喷气发动机零部件出口实施新的限制。美中两国在喷气发动机方面的合作一直是中国研发新型单通道商用飞机C-919的一大亮点和关键。最后，华盛顿试图遏制华为技术公司昇腾人工智能芯片的全球应用。这是一场极限施压行动。
这种打压不仅局限于经济和人文交流。随着特朗普计划加大对台军售力度，地缘政治摩擦正迅速加剧。更令人担忧的是，有消息称，已有500多名美国军人驻扎在台湾。美国国防部长赫格塞思最近在新加坡声称，中国正对该地区构成切实的、迫在眉睫的威胁，“正为真正的行动做准备”。
特朗普政府在5月底采取一系列报复措施，因为它认为中国未能履行在日内瓦做出的承诺。特朗普本人表示：“坏消息是，中国彻底违反了和我们达成的协议。这或许对某些人来说并不意外。不能再做好好先生了！”
美国贸易代表贾米森·格里尔澄清了特朗普恼火的原因。他抱怨中国没有批准尖端电子产品所需的磁性材料出口，表示“我们看到一些关键矿产的出口没有达到预期。中国一直在放缓甚至终止关键矿产和稀土磁材等产品的出口”。
特朗普似乎希望向中国施加的极限压力，特别是他与习近平主席的直接谈判，能够取得成果。但是，这一策略不太可能奏效。
4月初贸易战正式爆发时，美国财政部长贝森特表示，中国升级贸易战是 “大错误”，因为中国“手里没什么好牌”，是一手必输的牌。他认为，由于美国对华出口仅占中国对美出口的1/5，高关税将给中国经济带来更严重的打击。
但是，特朗普政府没有预料到也没有足够重视的是，北京在2025年4月4日宣布针对某些稀土元素实施新的出口限制，这实际上是一件极具潜力的地缘政治武器。我之前说过，七种中重稀土元素（钐、钆、铽、镝、镥、钪和钇）的许可证制度可能扼杀很多行业的发展，从半导体到电动汽车、机器人、无人机、航空航天和国防等。
委婉地说，这为中国提供了强大的筹码。圣路易斯Three Consulting公司的稀土专家詹姆斯·肯尼迪引用贝森特打牌的比喻，概括了这场博弈的本质：“实际情况是，他们（特朗普政府）挑起了争端，自以为握着一手好牌，而中国礼貌地向他们亮出四张A。”
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这就解释了为什么不仅白宫而且全球各行各业都感到极度沮丧。事实上，美国日内瓦谈判代表明显自认为他们达成的协议内容会包括中国暂停出口管制。但是，中国只同意在2025年4月2日之后暂停或取消针对美国的非关税反制措施。由于稀土出口许可制度面向全球，因此至少在中国看来，它是排除在日内瓦协议之外的。
毫无疑问，新的许可制度非常严格，中国稀土磁材生产商仅获得少量许可证。由于许可证不可重复使用，每批货物都需要重新审批。出口商和进口商还需要证明磁材确切的最终用途，这让中国能够了解这些磁材的最终去向。因此，随着时间的推移，中国政府机构能够掌握整个下游供应链，这将是找出更多脆弱点的有力工具。
中国已经向对东南亚和欧洲（包括德国汽车制造商大众）的磁材出口发放了许可证，但迄今为止尚无向美国出口的迹象。2025年5月9日，美国主要汽车制造商及其供应商联合致信特朗普政府，明确说明了这一点。这些供应商包括通用汽车、丰田、大众和现代。业内人士明确表示，如果无法可靠地获得稀土磁材供应，汽车供应链将受到干扰，包括产量下降，甚至汽车装配线停产。
印度汽车生产商也做出了更为悲观的预测，称由于中国的出口限制，6月份汽车生产可能陷入停滞。在关键的半导体领域，稀土磁材的制约影响也显现出来。5月底，在欧洲半导体企业与中国商务部举行的一次会议上，欧洲代表表示迫切需要加快出口，否则欧洲的半导体生产线将停摆，供应链将中断。
中国发放稀土出口许可证的进度缓慢，美国不太可能袖手旁观。特朗普的不满情绪现在显而易见，而且可能进一步加剧。他的政府可能会以难以预测的方式打压中国及其公民。
但是，所有这些都不太可能改变中国的意图。为了施加极限压力，美国决策者将不得不诉诸更加极端的手段，以撤销中国学生签证作为威胁就证明了这一点。再次将关税提高到天文数字，将使金融市场脱轨，禁止中国使用美元和SWIFT的极端做法也会产生同样的效果。
坦率地说，中国有能力选择等待观望。稀土许可制度每天都在暴露出供应链的弱点。争取最大回报，即解除特朗普第一届政府以来针对中国的所有出口限制和其他惩罚措施，或许是唯一能吸引中国决策者参与谈判的理由。
中国驻华盛顿大使馆发言人刘鹏宇表示：“中方多次就美方在半导体领域滥用出口管制措施等相关做法向美方提出关切，再次敦促美方立即纠正错误做法，停止对中方的歧视性限制措施，共同维护中美日内瓦经贸高层会谈达成的共识。”
欢迎关注很可能是21世纪初最精彩的地缘经济对决！我不敢预测哪一方首先退缩，但中国现在占据上风。
